Dolberg en Gloukh trekken Ajax na dubbele achterstand over streep

Ajax heeft in Azerbeidzjan eindelijk zijn eerste punten in deze Champions League-campagne gepakt, maar makkelijk ging dat allerminst. De jonge ploeg van interim-trainer Fred Grim keek twee keer tegen een achterstand aan tegen Qarabag, maar knokte zich in het slotkwartier alsnog naar een 2-4-zege. Met Kasper Dolberg en Oscar Gloukh in een hoofdrol en een gestrafte Rayane Bounida op de bank, werd het een avond vol spanning én opluchting voor de Amsterdammers.

Grim schudt basiself door elkaar

In Azerbeidzjan koos Grim, zo valt uit de wedstrijdverslagen op te maken, voor een flink vernieuwd Ajax. Spelers als Mika Godts, Davy Klaassen, Youri Regeer en Owen Wijndal begonnen op de bank, terwijl jongeren Aaron Bouwman, Jorthy Mokio en Sean Steur meteen hun kans kregen. In de spits verving Kasper Dolberg de geblesseerde Wout Weghorst, terwijl Rayane Bounida na te laat komen ’s ochtends uit de basis werd gelaten. Daardoor schoof Oscar Gloukh naar de rechterflank.

Ajax begon gretig, met onder meer Raúl Moro en Dolberg die zonder succes uithaalden. Aan de overkant sloeg Qarabag wel toe: Camilo Durán profiteerde optimaal van een lange bal van Marko Jankovic, het mistasten van Ko Itakura en het te ver uitstappen van doelman Vitezslav Jaros, en lobde beheerst binnen: 1-0. De Amsterdammers reageerden met een reeks schoten, onder meer via Mokio en Dolberg, maar de precisie ontbrak volledig.

Vlak voor de rust zette Dolberg dat recht. Na voorbereidend werk van Steur dribbelde de Deen vanop links naar binnen en haalde hij vanop een twintigtal meter vernietigend uit in de linkerhoek voorbij Mateusz Kochalski: 1-1. Dat bleek meteen ook het enige schot op doel van Ajax in de eerste helft.

Gloukh en Gaaei beslissen spektakelmatch

Na de pauze ging het opnieuw snel mis voor Ajax. Amper twee minuten na de herneming duwde Matheus Silva een door Jaros van richting veranderde voorzet binnen: 2-1. Grim greep gaandeweg in: Dolberg maakte na 65 minuten plaats voor Don-Angelo Konadu, terwijl Regeer in de plaats kwam van Itakura. Een kwartier voor tijd volgden ook wissels met Moro en Mokio die werden vervangen door Godts en Klaassen.

Konadu kreeg al snel een reuzenkans na een lage voorzet van Anton Gaaei, maar hij botste recht op Kochalski. Enkele minuten later was het wel raak via Gloukh, die met zijn linker laag binnen schoot en zo de 2-2 op het bord zette. Die gelijkmaker gaf Ajax vleugels: de bezoekers namen meer en meer over en werden in de 82ste minuut beloond. Gaaei rondde een actie af met een knappe knal in de linkerbovenhoek na een assist van Konadu: 2-3. In de 90ste minuut legde Gloukh, opnieuw met een geplaatst schot, de 2-4-eindstand vast.

Na zes duels heeft Ajax zo eindelijk zijn eerste punten in het miljardenbal beet en is het niet langer de rode lantaarn. De dubbele comeback in Bakoe geeft Grim en zijn jonge ploeg in elk geval wat ademruimte en een flinke mentale opsteker richting de rest van het seizoen.