Doku’s WK-dilemma raakt gevoelige snaar bij de Rode Duivels

Het WK moet het grote podium van Jérémy Doku worden, maar plots schuift er een veel persoonlijker verhaal door de voorbereiding van de Rode Duivels. De flankaanvaller van Manchester City dreigt tijdens het toernooi tijdelijk weg te moeten, omdat zijn vrouw Shireen begin juli hun eerste kindje verwacht. Wat voor Doku een vanzelfsprekende familiale keuze lijkt, zorgt rond de nationale ploeg toch voor discussie.

Een WK vol verwachting, maar ook met onzekerheid

Doku is de voorbije jaren uitgegroeid tot één van de gezichten van de Rode Duivels. Met zijn versnelling, lef en onvoorspelbaarheid moet hij op dit WK een van de spelers worden die België recht doen springen. Analist Jan Mulder ging afgelopen weekend zelfs zo ver te zeggen dat Doku de kwaliteiten heeft om België eigenhandig richting wereldtitel te duwen.

Net daarom weegt zijn situatie sportief zo zwaar. Shireen is hoogzwanger van hun eerste kindje en de bevalling wordt begin juli verwacht. Die zal in Londen plaatsvinden, waardoor Doku midden in het toernooi op en af zou moeten reizen naar Europa.

Binnen de KBVB is daarover al overleg geweest. Er is begrip voor de situatie en er zijn verschillende scenario’s voorbereid. Toch blijft de spanning duidelijk: als Doku effectief vertrekt, dreigt hij minstens één belangrijke wedstrijd te missen.

Dat maakt de discussie zo geladen. Voor de ene is een WK een uitzonderlijk moment waarop alles moet wijken. Voor de andere staat de geboorte van een eerste kind boven elke sportieve afspraak, hoe groot de inzet ook is.

Steun voor de keuze van Doku

Peter Vandenbempt schaart zich duidelijk achter Doku. Bij Sporza benadrukte de analist dat een international uiteraard verplichtingen heeft tegenover ploegmaats, bondscoach, bond en land, maar dat de eerste verantwoordelijkheid volgens hem thuis ligt.

"Hij heeft zijn verantwoordelijkheid tegenover de ploegmaats, de trainer, de bond en het land. Maar je grootste verantwoordelijkheid ligt wel thuis bij je vrouw en je toekomstige kind. We weten hoe Doku in het huwelijk staat. Daar is hij heel open over geweest, geen voorhuwelijkse seks, bijvoorbeeld. Ik kan dan ook veel begrip opbrengen voor het feit dat hij bij de geboorte wil zijn", klonk het.

Vandenbempt begrijpt wel dat er kritiek zal komen. Veel mensen zijn in andere jobs ook lang van huis en hebben de geboorte van hun kind moeten missen. Maar zelf wil hij Doku daar niet op afrekenen.

Ook Ludo Vandewalle, chef voetbal van Het Nieuwsblad, vindt dat de keuze uiteindelijk bij Doku zelf ligt. "Iedereen moet doen waar hij zich het beste bij voelt. Ik vind niet dat buitenstaanders zich daarmee moeten moeien. Ik kan mij voorstellen dat je je eerste kind meteen wil vasthouden. Moeders en vaders zullen het beamen: het is één van de hoogtepunten van je leven", zei hij in Sjotcast.

Voor België is de mogelijke afwezigheid van Doku sportief ongemakkelijk. Net op een WK, waar details en momentum alles kunnen bepalen, wil geen enkele ploeg haar meest explosieve wapen kwijtspelen. Maar deze situatie gaat verder dan een tactisch vraagstuk.

Doku belichaamt op dit moment precies de spanning die topvoetbal soms zo hard maakt: de druk van een land, de verwachtingen van een toernooi en tegelijk een leven dat niet stopt aan de zijlijn. Rond de Rode Duivels zal het debat nog wel even nazinderen, zeker zolang niet duidelijk is welke wedstrijd hij eventueel zou missen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.