Doku jaagt Iran nu al schrik aan voor WK-duel met Rode Duivels

De Rode Duivels reizen naar het WK met het verwachtingspatroon van een groepsfavoriet. Dat leeft niet alleen in België, maar ook bij de tegenstanders. In Iran wordt vooral één naam met argwaan bekeken: Jérémy Doku.

Iran kijkt anders naar België dan vlak na de loting

België wordt door veel kenners en waarnemers naar voren geschoven als de ploeg die haar poule moet winnen. Dat zorgt automatisch voor een andere dynamiek. Tegenstanders kijken niet alleen naar de affiche, maar ook naar de spelers die een wedstrijd in één versnelling kunnen openbreken.

Bij Iran is die aanloop extra beladen. Door het bloedige conflict met gastland Verenigde Staten was het lange tijd zelfs onzeker of de Iraniërs effectief aan het wereldkampioenschap zouden kunnen deelnemen. Uiteindelijk mag Iran er onder strikte voorwaarden toch bij zijn.

Op 21 juni wacht dan het duel met de Rode Duivels. In België wordt dat vooral gelezen als een wedstrijd waarin puntenverlies vermeden moet worden. In Iran klinkt de toon voorzichtiger, bijna berustend.

De Iraanse journalist Erfan Hoseiny schetst bij RTBF hoe het gevoel rond België is geëvolueerd. Aanvankelijk werd de loting tegen de Duivels nog relatief positief onthaald. België gold in Iran als de minst lastige tegenstander uit Pot 1.

De dreiging van Doku verandert het gevoel

Dat optimisme is intussen stevig afgekoeld. Hoseiny geeft aan dat men in Iran uitgaat van een logische nederlaag tegen België. “Het is logisch dat dit de zwaarste wedstrijd van de groep zal worden. Het merendeel van de Iraniërs verwacht ook dat we zullen verliezen”, zegt hij.

Vooral Doku houdt de Iraanse voetbalwereld bezig. Zijn explosiviteit, zijn één-tegen-één-kwaliteiten en zijn vermogen om verdedigers uit hun structuur te trekken, maken hem in de perceptie van Iran tot de meest oncomfortabele Belgische naam.

“Hij is de Belgische speler die iedereen ongerust maakt. Sinds de loting is er erg veel over hem gesproken. Heel veel mensen zijn bevreesd voor wat hij met onze verdediging zal aanvangen”, aldus Hoseiny.

Het zegt veel over de manier waarop de Rode Duivels opnieuw worden bekeken. Niet alleen als ploeg met status, maar als elftal met individuele wapens die een wedstrijd plots kunnen kantelen. Doku belichaamt dat gevaar misschien nog het meest zichtbaar.

Voor België is dat een compliment, maar ook een verwachting. Als de Duivels hun rol als groepsfavoriet willen waarmaken, zullen net dat soort spelers het verschil moeten maken op momenten waarop tegenstanders laag staan, afwachten en hopen dat de schade beperkt blijft.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.