Genk-opgeleide Didden vertelt over zijn kantelpunt bij FC Utrecht

Matisse Didden heeft dit seizoen in Nederland zijn plek afgedwongen bij FC Utrecht. De Genk-opgeleide centrale verdediger voelt zich intussen eerste keuze, maar hij vergeet niet hoe hard hij daarvoor heeft moeten vechten.

Van bank naar basis

Didden, opgeleid bij KRC Genk, blikt terug op zijn doorbraak bij FC Utrecht en hoe die stap er niet vanzelf kwam. Volgens Voetbal International was hij vorig seizoen nog duidelijk geen vaste klant in de basiself. Nick Viergever en Mike van der Hoorn stonden toen voor hem in de pikorde, en dat voelde Didden ook zo aan.

In zijn eigen woorden was het een periode waarin hij moest blijven duwen. “Vorig jaar was ik nog echt bankzitter; het was heel duidelijk dat Nick en Mike nog een streepje voor hadden”, vertelt Didden. In de voorbereiding op het nieuwe seizoen dacht hij dichter bij de basis te zitten, al merkte hij tegelijk dat de kwalificatie voor Europees voetbal mee woog en dat de ervaren jongens krediet behielden. “Voor mij was het strijden, strijden, strijden.”

Die strijd verliep niet in één rechte lijn. Didden kwam ook aan de linkerkant centraal uit en had het daar naar eigen zeggen moeilijk. Pas toen Van der Hoorn uitviel met een hersenschudding, ging er een deur open. Didden kreeg zijn kans en greep ze vast.

Een week die blijft hangen

Het moment waarop hij in zijn hoofd echt “gelanceerd” werd, kan Didden nog scherp oproepen. Het was een week met drie resultaten die bleven nazinderen: winst tegen NEC, een gelijkspel tegen FC Porto en daarna drie punten tegen Ajax. “Een prachtige week waarin ik werd gelanceerd en de trainer overtuigde dat ik een serieuze kandidaat ben voor de posities centraal achterin”, zegt hij.

Intussen spreekt Didden als iemand die zijn status voelt verschuiven. “Ik heb het gevoel dat ik nu eerste keus ben. Ik ben erdoorheen”, klinkt het. Tegelijk erkent hij dat er ook momenten van twijfel waren, wanneer hij vond dat hij het goed deed en toch opnieuw op de bank belandde. Het is pas in zijn tweede seizoen bij FC Utrecht dat hij die aaneenschakeling van basisplaatsen kreeg waar hij al een tijd op wachtte.

Voor Didden lijkt het verhaal vooral dat van volhouden tot het juiste moment zich aandient, en dan geen seconde meer laten liggen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.