Dennis Praet geeft KV Mechelen meteen een ander gewicht

Een transfer die donderdagavond bijna uit het niets opdook, kan bij KV Mechelen plots veel verschuiven. Dennis Praet, jarenlang een naam met status in het Belgische voetbal, vindt na zijn vertrek bij Royal Antwerp FC een nieuwe thuis Achter de Kazerne. Voor Malinwa is het meer dan een opvallende aanwinst: het is een injectie ervaring in een kleedkamer die net dat profiel kwijt was geraakt.

Van de Bosuil naar een onverwachte nieuwe start

KV Mechelen kondigde donderdagavond de komst van Praet aan. De ex-Rode Duivel was transfervrij nadat zijn aflopende contract bij Royal Antwerp FC niet werd verlengd.

Op de Bosuil werd Praet één van de slachtoffers van de moeilijke financiële context. Antwerp lichtte de dure optie in zijn overeenkomst niet, waardoor de middenvelder na twee seizoenen opnieuw de markt op moest. Dat gebeurde niet bepaald vanuit een positie van luxe.

Volgens Het Nieuwsblad was Praet het liefst bij Antwerp gebleven. De middenvelder wilde vooral in België blijven met zijn gezin, maar net dat maakte zijn zoektocht smaller en gevoeliger. Niet elke piste paste sportief, financieel of persoonlijk in wat hij voor ogen had.

België bleef trekken, maar de opties waren beperkt

Ook OH Leuven informeerde naar Praet. Voor zijn jeugdclub bleek de gewezen Gouden Schoen echter al snel financieel niet haalbaar. Daarmee viel een emotioneel logische piste vroeg in de zoektocht weg.

Het buitenland kwam daardoor opnieuw in beeld, maar ook daar lag geen droomscenario klaar. Praet kon naar Cyprus en naar Real Valladolid, dat vorig seizoen pas zeventiende eindigde in de Spaanse tweede klasse. Voor een speler met zijn verleden was dat geen perspectief dat vanzelf tot enthousiasme leidde.

KV Mechelen bood uiteindelijk een uitgang die wél paste binnen zijn situatie. Achter de Kazerne krijgt Praet een rol waarin zijn ervaring meteen waarde moet hebben. Niet alleen aan de bal, maar ook in de dagelijkse dynamiek van een groep met jonge spelers.

Malinwa vindt het profiel dat nog ontbrak

Die nood aan maturiteit was bij Malinwa niet uit de lucht gegrepen. KV Mechelen zag meerdere ervaren pionnen vertrekken en had nog een routinier nodig om het evenwicht in de kern te herstellen. Vooral het vertrek van Kerim Mrabti liet op dat vlak sporen na.

Ook de exit van Rob Schoofs naar Union was qua ervaring nooit echt opgevangen. Met Praet haalt Mechelen nu iemand binnen die weet wat het is om op het hoogste niveau te functioneren. Dat soort bagage laat zich moeilijk vervangen door puur potentieel.

Voor Praet voelt deze stap tegelijk als een nieuwe start en als een terugkeer naar houvast. Hij blijft in België, krijgt een duidelijke rol en belandt bij een club waar ervaring opnieuw zwaar kan wegen. Voor KV Mechelen is het een transfer die de kleedkamer in één beweging anders doet aanvoelen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.