Defour ziet nog een Duivels kantelpunt na moeizame WK-start

De Rode Duivels zitten op zo’n WK-moment waarop twijfel snel kan omslaan in geloof. De eerste twee wedstrijden waren ondermaats, maar Steven Defour vindt het te vroeg om het toernooi al als verloren te beschouwen.

Een moeizame start hoeft geen eindpunt te zijn

Defour ziet in de huidige situatie zelfs een onverwachte historische echo. Bij Het Belang van Limburg verwijst hij naar het WK van 1986 in Mexico, toen België zich ook maar nipt door de groepsfase werkte.

“Waarschijnlijk ben ik naïef, maar ik begin steeds meer parallellen te zien met het WK van 1986 in Mexico”, zegt Defour. “Ook toen geraakten we maar met de hakken over de sloot door de groepsfase en gaf niemand ons een kans in de achtste finale tegen de Sovjet-Unie.”

Die wedstrijd werd toen het kantelpunt. België raakte vertrokken en schopte het uiteindelijk tot in de halve finale. Het is precies dat soort scenario waar Defour zich nu aan vasthoudt: niet omdat alles goed loopt, wel omdat een WK soms pas echt begint wanneer de druk maximaal wordt.

Nieuw-Zeeland als breekpunt voor geloof en vertrouwen

Voor de Rode Duivels is de opdracht wel helder. Zaterdagochtend moet er gewonnen worden tegen Nieuw-Zeeland. Zonder die stap blijft elk groter verhaal vanzelf hangen in gemiste kansen en teleurstelling.

Defour gelooft dat net zo’n zege opnieuw iets kan losmaken. “Een overwinning tegen Nieuw-Zeeland kan het land opnieuw verenigen achter de Rode Duivels”, klinkt het. Voor hem hoeft een kwalificatie die met moeite wordt afgedwongen geen nadeel te zijn.

Integendeel. “Een kwalificatie waarvoor je als ploeg hebt moeten knokken is altijd beter dan eentje waarin het bijna vanzelf ging. Als we de klip van Nieuw-Zeeland zaterdagochtend omzeilen, blijf ik ervan overtuigd dat we de kwartfinale kunnen halen.”

De aftrap tegen Nieuw-Zeeland volgt zaterdag om 5 uur. Vroeg op de ochtend, maar met een inzet die groot genoeg is om een heel land wakker te krijgen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.