Defour ziet Omonia als favoriet ondanks 1-0-voorsprong van STVV

STVV verdedigt in Nicosia een 1-0-voorsprong tegen Omonia, maar Steven Defour schuift de kwalificatiekansen toch naar de thuisploeg. De voormalige Rode Duivel verwacht een bijzonder lastige return voor de Kanaries, vooral door de sfeer en de beperkte Europese ervaring in de Truiense selectie.

Defour verwacht een moeilijke start voor STVV

De opdracht is nochtans helder voor STVV: de voorsprong uit de heenwedstrijd meenemen naar Cyprus en proberen door te stoten. Defour verwacht echter dat de omstandigheden in Nicosia meteen zwaar zullen wegen. Hij put daarbij uit eigen ervaring uit zijn periode bij FC Porto, toen hij in hetzelfde stadion tegen APOEL Nicosia speelde en met 2-1 verloor.

Vooral de ambiance bleef hem bij. “Het is een open stadion, niet al te groot, maar wel extreem luid.” De supporters zitten volgens Defour dicht op het veld. Dat maakt de omgeving extra intens voor een ploeg waarvan verschillende spelers nog niet vaak met zulke Europese omstandigheden te maken kregen.

De opening van de wedstrijd wordt daardoor volgens hem een belangrijk moment. STVV mag zich niet laten imponeren door de druk rond het veld. “Als je schrik toont, dan eten ze je op”, waarschuwt Defour. De Kanaries moeten volgens hem eerst overeind blijven en vervolgens stilaan in de wedstrijd groeien.

“Het eerste kwartier overleven en dan proberen groeien in de match”, zegt Defour bij Het Belang van Limburg. Die eerste fase kan bepalend zijn voor de manier waarop STVV zijn beperkte voorsprong kan verdedigen.

De 1-0 verandert Defours inschatting niet

De 1-0 uit de heenwedstrijd geeft STVV wel een vertrekpunt, maar Defour beschouwt Omonia nog altijd als de ploeg met de beste papieren. “Ik schat de kwalificatiekansen van STVV in op veertig procent.” Daarmee legt hij het voordeel nadrukkelijk bij de thuisploeg.

Zijn inschatting steunt niet alleen op de omstandigheden in Cyprus. Ook de moeizame heenwedstrijd speelt mee. STVV kon toen een kleine marge verzamelen, maar kreeg geen comfortabele uitgangspositie voor de verplaatsing naar Nicosia.

Daarnaast wijst Defour op het gebrek aan Europese ervaring binnen de Truiense kern. Voor een deel van de selectie wordt de return dus ook een test in een omgeving die veel meer druk kan meebrengen dan een gewone wedstrijd.

Er is wel één element dat STVV kan helpen: de ploeg kreeg voor de return een vrij weekend. Daardoor kunnen de Kanaries fris aan de aftrap verschijnen. Dat neemt de moeilijke opdracht niet weg, maar het biedt wel een extra kans om de intense openingsfase zonder schade door te komen en de 1-0 te verdedigen.

STVV vertrekt dus met een voorsprong, maar volgens Defour zonder zekerheid. De Kanaries moeten in Nicosia vooral tonen dat ze de sfeer kunnen weerstaan en hun wedstrijdplan niet al in het eerste kwartier kwijtspelen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.