Defour twijfelt over einde play-offs: spanning of ongelijkheid?

De play-offs verdwijnen na dit seizoen uit het Belgische voetbal, en dat legt een oude breuklijn weer bloot. Sommigen zien het einde als een opluchting, anderen vrezen dat de competitie er net haar scherpte door verliest. Opvallend: zelfs wie de spanning kon smaken, plaatst kanttekeningen bij de prijs die ervoor betaald werd.

Defour: wel spanning, geen fair gevoel

De meningen lopen uiteen, en dat blijkt ook uit de reacties die nu boven komen drijven. In Het Nieuwsblad omschrijft Steven Defour zijn houding als dubbel: als kijker kan hij de extra lading wel appreciëren, maar als speler lag het format hem minder.

Voor Defour is vooral één element een struikelblok. “Als kijker ga ik het wel missen, maar als speler was ik geen fan. Zeker niet van de halvering van de punten”, zegt hij. In zijn ogen zorgde het systeem wel voor spanning, maar tegelijk ook voor een gevoel van ongelijkheid. Hij verwijst daarbij naar de impact op kleinere ploegen: het wordt volgens hem lastiger voor clubs zoals STVV om te blijven dromen van het allerhoogste.

Wijnants en co: noodzaak of handelsmerk?

Journalist Stef Wijnants ziet dan weer weinig reden om het format te betreuren. “We hebben die kunstmatige spanning niet nodig”, klinkt het. Hij wijst erop dat er ook zonder play-offs genoeg strijd kan zijn in een competitie, en haalt daarbij de situatie van dit seizoen aan als voorbeeld.

Wijnants somt op hoe breed die spanning volgens hem zat: drie clubs die nog uitzicht hadden op de leidersplaats, zes die mee in de running waren voor Europees voetbal en vijf die in degradatiegevaar verkeerden. Voor hem toont dat aan dat een klassieke competitie ook zonder extra formatlagen meerdere fronten van competitie kan opleveren.

Tegelijk klinkt er bezorgdheid bij andere stemmen. Jacky Mathijssen verwacht dat het Belgisch voetbal zonder play-offs aan spankracht kan inboeten, met mogelijke gevolgen voor publieke belangstelling en commerciële waarde. “Ik ga ze wel missen”, stelt hij. Thomas Chatelle sluit zich daarbij aan en benadrukt dat de play-offs, net omdat België een kleiner voetballand is, een manier waren om zich te onderscheiden van de rest van Europa.

Zo blijft de balans delicaat: meer spanning voor de één, meer ongelijkheid voor de ander. Met de afschaffing verdwijnt alvast een format dat jarenlang discussie uitlokte, en net daardoor zo bepalend werd voor hoe het Belgische seizoen aanvoelde.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.