Trainingsflits zet De Ketelaere nog meer in de schijnwerpers voor Egypte

De eerste WK-opdracht van de Rode Duivels komt meteen met een vraag die blijft nazinderen: wie draagt tegen Egypte het gewicht van de aanval? Romelu Lukaku is opnieuw inzetbaar, maar matchritme laat zich niet zomaar terugvinden. Daardoor schuift Charles De Ketelaere nadrukkelijker dan ooit naar het centrum van de aandacht.

Lukaku terug, maar nog niet op volle koers

Maandag openen de Rode Duivels hun WK tegen Egypte. In normale omstandigheden zou de blik dan automatisch naar Lukaku gaan, maar deze keer ligt de situatie gevoeliger. De spits werkte in de voorbereiding twee invalbeurten af en kreeg nadien telkens geen reactie.

Dat wijst erop dat hij hersteld is van zijn blessure. Toch blijft er een belangrijke nuance hangen. Lukaku kwam het voorbije seizoen amper aan 64 speelminuten, waardoor volledige wedstrijdscherpte niet van vandaag op morgen terugkeert.

Voor bondscoach Rudi Garcia betekent dat dat hij minstens in de eerste WK-duels voorzichtig moet omspringen met zijn vaste nummer negen. De keuze voor het speerpunt wordt daardoor meer dan een detail. Het is meteen een beslissing met sportieve én symbolische lading.

De Ketelaere voelt de concurrentie in zijn rug

Alles wijst erop dat De Ketelaere de eerste optie blijft om Lukaku te vervangen in het centrum van de aanval. Tijdens de kwalificatiecampagne had hij zich al opgewerkt tot de voornaamste doublure. Die positie geeft vertrouwen, maar ook druk.

Zijn laatste interlands als diepe spits lieten immers geen volledig overtuigend beeld achter. In Kroatië behoorde hij tot de mindere Belgen. Tegen Tunesië maakte hij wel indruk met een knappe kopbalgoal, maar over de hele wedstrijd bleef zijn prestatie wisselvallig.

Daardoor klonk hier en daar de roep om de snelheid van Matias Fernandez-Pardo een kans te geven. Toch lijkt Garcia voorlopig niet van plan om zijn aanvallende hiërarchie helemaal open te gooien. De Ketelaere krijgt zijn momentum, maar moet het nu ook vastgrijpen.

Eén afwerking die meteen bleef hangen

Op training in het basiskamp in Seattle liet De Ketelaere alvast zien dat het gevoel in zijn linkervoet aanwezig is. De KBVB deelde via de kanalen van de Belgian Red Devils een fragment waarin hij de bal met de buitenkant van de voet heerlijk in de verste hoek legt.

Het is maar training, en toch leeft zo’n beeld sneller op in een WK-context. Omdat elke aanname, elke afwerking en elke keuze plots zwaarder aanvoelt. Zeker wanneer de spitspositie bij de Rode Duivels voor het eerst in lange tijd niet automatisch vastligt.

Voor De Ketelaere ligt er tegen Egypte dus meer klaar dan een basisplaats alleen. Het wordt een kans om twijfel weg te spelen, vertrouwen te bevestigen en de Belgische aanval zonder Lukaku meteen richting te geven.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.