De Cuyper noemt Club Brugge-verdediger Mechele beste Duivel op WK

Maxim De Cuyper ziet in Brandon Mechele de beste Rode Duivel van het voorbije WK. De verdediger van Club Brugge begon het toernooi zonder zekerheid op een basisplaats, maar groeide centraal achterin uit tot een vaste waarde in de Belgische defensie.

Mechele greep zijn onverwachte basisplaats

De Rode Duivels zijn onder Mark van Bommel aan een nieuw hoofdstuk begonnen, al blijft het voorbije WK een belangrijk referentiepunt. De individuele prestaties liepen daar uiteen, maar Nathan Ngoy en vooral Mechele konden zich volgens De Cuyper onderscheiden. Voor Mechele was dat des te opvallender omdat hij vooraf geen vanzelfsprekende keuze leek voor de basiself.

De Club Brugge-verdediger kreeg uiteindelijk zijn kans in het centrum van de defensie en bleef tijdens het hele toernooi basisspeler. Daarmee maakte hij van een onverwachte selectie een stevige positie binnen de ploeg. De Cuyper zag hoe zijn ploegmaat die gelegenheid meteen verzilverde.

De Cuyper ziet de meest constante speler

In een uitgebreid interview met HUMO is De Cuyper bijzonder duidelijk over de prestaties van Mechele. “Zonder twijfel”, antwoordt hij op de vraag wie de beste Rode Duivel van het WK was. “Ik had niet verwacht dat hij in de basis zou staan – hijzelf evenmin, trouwens – maar hij is uitgegroeid tot onze meest constante speler.”

Dat Mechele op zijn 33e nog zo’n niveau kon halen, verbaast De Cuyper tegelijk niet. Hij wijst op de dagelijkse ingesteldheid van de verdediger. Tijdens de kwalificatie startte Mechele slechts één keer, in de laatste wedstrijd tegen Liechtenstein, waarna hij op het WK plots een vaste plaats veroverde. “Terecht: Brandon doet elke dag 100 procent zijn job, héél extreem. Alleen dat verklaart waarom je op die leeftijd nog zo’n WK kunt spelen.”

Nieuwe strijd centraal onder Van Bommel

De waardering van De Cuyper onderstreept hoe sterk Mechele zich op het WK in de kijker speelde. Toch is zijn plaats onder Van Bommel nog geen vaststaand gegeven. Met een fitte Zeno Debast die terugkeert, beschikt de bondscoach opnieuw over een extra optie in het centrum van de defensie.

Voor Mechele wordt de volgende uitdaging dus om zijn WK-niveau ook in het nieuwe tijdperk bij de Rode Duivels te bevestigen. De concurrentie centraal achterin wordt groter, maar zijn parcours op het toernooi heeft hem wel een stevige uitgangspositie bezorgd.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.