De Cuyper over defensieve kritiek bij Duivels: motivatie of last?

De Rode Duivels trekken nu al naar de Verenigde Staten met het WK in het achterhoofd, en de defensie ligt daarbij extra onder het vergrootglas. Maxim De Cuyper wil de kritiek niet wegwuiven, integendeel: volgens hem kan ze net een hefboom worden.

Stage met duidelijke werkpunten

Met de voorbereiding op het WK van komende zomer is de nationale ploeg al vroeg aan het bouwen. In de Verenigde Staten krijgt bondscoach Rudi Garcia de kans om met zijn groep te trainen op details die in een kwalificatiecampagne vaak blijven liggen.

Een van die aandachtspunten is de organisatie achterin. Na de kwalificaties klonk er kritiek omdat België zeven tegendoelpunten slikte tegen tegenstanders die als haalbaar werden ingeschat, en omdat enkele goals te makkelijk werden weggegeven. Volgens RTBF begrijpt De Cuyper dat geluid wel en ziet hij er zelfs een prikkel in.

“Niemand hoort graag kritiek, maar het is normaal dat de mensen een mening hebben”, zegt de linksachter. “Dat moet ons motiveren om beter te doen. Alle spelers beseffen wel dat het op defensief vlak nog beter moet.” Daarmee kiest hij voor een opvallend andere toon dan Arthur Theate, die eerder al zijn frustratie uitte over de voortdurende opmerkingen aan het adres van de defensie.

Ook persoonlijk zoekt De Cuyper ritme

Voor De Cuyper komt die stage op een moment waarop hij zelf opnieuw houvast kan gebruiken. Bij Brighton belandde hij de laatste weken op de bank, waardoor wedstrijdminuten schaars werden. Bij de nationale ploeg hoopt hij opnieuw in een flow te raken, in een omgeving waar het tempo meteen hoog ligt.

De Cuyper wijst daarbij niet naar anderen, maar naar een periode waarin hij moeilijk continuïteit vond. “Dat kan gebeuren”, zucht hij. “Ik heb wat problemen met de knie gehad, had pijn aan de achillespees en zo heb ik nooit een constante kunnen leggen in mijn prestaties. Andere jongens hebben de kans gekregen om te spelen en deden dat goed. Daar betaal ik nu de prijs voor.” In een selectie waar elk detail telt, kan net die combinatie van persoonlijke honger en collectieve scherpte bepalen hoe stevig België straks achterin staat.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.