De Bruyne jaagt WK-hoop aan met sprint die alles vertelt over zijn honger

De Rode Duivels vertrekken maandag richting WK met een vertrouwd kompas dat opnieuw vuur uitstraalt. Kevin De Bruyne heeft niet alleen zijn rendement mee, maar vooral ook die zeldzame gretigheid die rond een nationale ploeg meteen iets in beweging zet.

Een leider die opnieuw vooruit wil

De kern geniet momenteel nog van wat laatste vrije tijd bij familie en naasten, maar de knop gaat snel om. Maandag begint de reis richting het WK, en bij de Rode Duivels groeit het gevoel dat De Bruyne meer dan zomaar aanwezig is.

Dat is niet onbelangrijk. De 34-jarige spelmaker is al jarenlang een steunpilaar van de nationale ploeg, maar de voorbije jaren waren niet altijd licht. Moeizame prestaties deden zijn frustratie meer dan eens naar boven komen, met de openlijke discussie met Toby Alderweireld op het WK 2022 als bekend voorbeeld.

Ook in september 2024 liet De Bruyne publiek duidelijk merken hoe zwaar een nieuwe nederlaag tegen Frankrijk woog. Daarna kwam hij door blessureleed niet meer in actie onder toenmalig bondscoach Domenico Tedesco. Toch vond hij de energie om zich opnieuw op te laden voor een nieuwe WK-campagne.

Rudi Garcia krijgt zijn draaischijf op temperatuur

Voor Rudi Garcia is dat een geschenk met grote sportieve waarde. De Bruyne drukte zijn stempel op de kwalificatiecampagne met zes doelpunten en één assist in zes wedstrijden. Dat zijn cijfers die ook zonder grote woorden aangeven hoe bepalend hij nog altijd kan zijn.

Zijn seizoen bij SSC Napoli verliep moeizaam, maar bij de nationale ploeg laat hij opnieuw iets anders zien. In de oefenduels viel vooral zijn fysieke arbeid op. Niet omdat hij al voortdurend op zijn absolute topniveau zat, wel omdat zijn intensiteit en loopbereidheid opnieuw nadrukkelijk aanwezig waren.

Zaterdag tegen Tunesië werd dat samengebald in één moment. In de 26ste minuut trok De Bruyne een indrukwekkende sprint waarmee hij zowat de hele Tunesische defensie deed happen. De actie leverde ook rechtstreeks doelgevaar op, maar vooral de boodschap bleef hangen: hij wil erin vliegen.

Ook Peter Vandenbempt zag bij Sporza een veelzeggend signaal. “De manier waarop De Bruyne alweer voorop ging in de strijd was veelbelovend. Alles wijst erop dat hij echt iets wil maken van zijn mogelijk laatste WK”, klonk het.

Rond De Bruyne hangt daardoor opnieuw dat typische spanningsveld dat België al zo vaak heeft gekend: verwachtingen, herinneringen en een leider die weet dat elk groot toernooi snel zijn eigen verhaal schrijft. Als zijn lichaam meewil en zijn honger zo zichtbaar blijft, reist België met meer dan alleen ervaring af.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.