De Bruyne keert terug naar Napoli met Lukaku-dossier op tafel

De stage van de Rode Duivels in de Verenigde Staten is afgerond, maar voor Kevin De Bruyne begint nu pas een delicate terugkeer. Bij Napoli hangt er spanning in de lucht door het conflict met Romelu Lukaku, en De Bruyne wordt onvermijdelijk mee in dat verhaal getrokken.

Tussen clubrust en Duivelse band

België sloot de Amerikaanse trip af met een 1-1 gelijkspel tegen Mexico, in de nacht van dinsdag op woensdag. Daarna trekken de internationals opnieuw richting hun clubs, en voor De Bruyne is dat een terugkeer naar een omgeving waar de gemoederen de voorbije dagen hoog opliepen.

De aanleiding ligt bij de situatie tussen Napoli en Lukaku. De Italiaanse kampioen reageerde scherp omdat Lukaku ervoor koos om in België te blijven om te revalideren van een nieuwe blessure. Bovendien zou de spits zich dinsdag niet op training gemeld hebben, waarna de club met straffen dreigde. In die context komt De Bruyne in een lastig spanningsveld terecht: hij voelt zich goed bij Napoli, terwijl de band met Lukaku al zestien jaar meegaat bij de nationale ploeg.

Na de partij tegen Mexico gaf De Bruyne voor het eerst publiek zijn kijk op de zaak. Aan Het Laatste Nieuws zei hij: “Ik heb geen idee wat er precies aan de hand is. Eens ik op de club ben, zal ik op de hoogte zijn. We gaan proberen helpen, als dat moet.” De woorden zijn voorzichtig, maar ze tonen wel dat hij beseft dat er intern iets recht te zetten valt.

Eigen comeback loopt door

Alsof dat dossier nog niet volstaat, zit De Bruyne zelf ook midden in een terugkeer na een lange blessure. Hij zoekt opnieuw naar zijn beste niveau en gebruikte de voorbije interlands duidelijk als meetmomenten om te voelen hoe ver hij al staat.

Op dat vlak klonk hij positief. “Ik heb twee keer 70 minuten gespeeld zonder problemen”, stelde De Bruyne tevreden. “Fysiek voel ik me heel goed. Nu wil ik zoveel mogelijk spelen bij Napoli. Ik heb ook zin om een goed WK te spelen.” De komende weken worden zo meteen dubbel belangrijk: voor zijn eigen ritme én voor de rust binnen de clubkleedkamer, waar hij mogelijk als brugfiguur zal moeten optreden.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.