De Bruyne terug bij Napoli: comeback zet toekomst meteen onder druk

Kevin De Bruyne is terug op het veld bij Napoli, maar zijn rentree voelt meteen als meer dan zomaar een comeback. Na maanden hamstringproblemen verschuift de aandacht razendsnel naar één vraag: kan hij weer het niveau en ritme halen dat Napels van hem verwacht?

Comeback na lange stilte

Vrijdagavond maakte De Bruyne zijn eerste minuten voor SSC Napoli sinds zijn lange blessureperiode. Volgens Radio Tutto Napoli wordt er intern niet alleen gekeken naar zijn sportieve meerwaarde, maar ook naar de impact van die maandenlange afwezigheid op zijn dossier voor volgend seizoen.

De Rode Duivel belandde afgelopen zomer transfervrij in Napels nadat zijn samenwerking met Manchester City op het einde van vorig seizoen stopte. In Italië begon hij veelbelovend: na een sterke voorbereiding veroverde hij snel een basisplaats bij het elftal van Antonio Conte. Dat maakte de klap eind oktober des te groter.

In de topper tegen Internazionale scoorde De Bruyne nog een penalty, maar kort daarna viel hij uit met een hamstringblessure. De ernst werd snel duidelijk: er volgde zelfs een operatie. Revalideren deed hij maandenlang, met een periode in België om verder te herstellen. De lange onderbreking zette zijn eerste seizoen in Napels plots in een heel ander licht.

Vier maanden als meetmoment

De revalidatie lijkt alvast vlot verlopen. Na zijn terugkeer in Italië circuleerden berichten dat hij met een stevige basisconditie uit die periode kwam. En amper enkele dagen nadat hij opnieuw met de groep kon meetrainen, volgde zijn officiële terugkeer: tegen Torino mocht De Bruyne een dikke kwartier invallen.

Nu begint het delicate werk: zijn workload opbouwen, zonder een herval uit te lokken. De Bruyne wil de rest van het seizoen benutten om richting het WK in topvorm te geraken, maar tegelijk speelt er in Napels een tweede agenda mee. Door zijn zware blessure duiken er vragen op over zijn toekomst bij de uittredende kampioen van Italië, ook omdat hij zwaar doorweegt op het loonbudget.

Journalist Niccoli Ceccarini, directeur van TuttoMercatoWeb, verwoordde het zo: “Of De Bruyne blijft? Dat zal bekeken worden. Deze vier maanden van blessureleed hebben hun tol geëist. Ik weet het niet. Als je me vraagt wat ik zou doen: indien fit en gemotiveerd, houd ik De Bruyne altijd. Maar uiteraard moet het financiële aspect dan ook in overweging genomen worden.”

In die context worden de komende matchen meer dan een sportieve opbouwfase: ze worden een testbank waarop De Bruyne opnieuw moet tonen dat zijn lichaam het topniveau nog aankan.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.