Dani van den Heuvel blikt vooruit op Club Brugge: “Ik moet gaan spelen”

Dani van den Heuvel treft zaterdagavond Club Brugge, de ploeg waar hij vorig seizoen onverwacht speelminuten kreeg en zich in de kijker speelde. De huidige doelman van OH Leuven kijkt dankbaar terug op die periode, maar maakte de keuze om elders volop voor een plaats onder de lat te kunnen strijden.

Speelminuten bij Club Brugge zetten Van den Heuvel aan het denken

Voor Van den Heuvel kwam zijn periode bij Club Brugge vorig seizoen op een belangrijk moment. De Nederlander kreeg er kansen die zijn carrière in een stroomversnelling brachten. Hij verzamelde speelminuten bij Blauw-Zwart en besefte daardoor ook hoe belangrijk regelmaat voor hem was geworden.

“Door de situatie vorig seizoen heb ik mezelf ook in de kijker kunnen spelen, en daar ben ik dankbaar voor”, zegt Van den Heuvel bij Het Nieuwsblad. Die ervaring gaf hem vertrouwen, maar maakte tegelijk duidelijk welke volgende stap hij voor ogen had.

De doelman wil niet alleen af en toe kunnen invallen wanneer de omstandigheden daarom vragen. Hij wil zich verder ontwikkelen door vaak onder de lat te staan. “Ik moet gaan spelen om mezelf te kunnen laten zien en me verder te kunnen ontwikkelen als keeper”, legt hij uit.

Club Brugge dacht na zijn sterke periode nog aan een nieuw contract voor Van den Heuvel. Een verlengd verblijf kwam er uiteindelijk niet. Voor de doelman kreeg het vooruitzicht op meer speelminuten elders steeds meer gewicht.

Ook bij OH Leuven wacht een concurrentiestrijd

Bij OH Leuven ligt een vaste basisplaats evenmin zomaar klaar. Als Tobe Leysen bij de club blijft, zullen de twee doelmannen onderling moeten uitmaken wie eerste keeper wordt. Van den Heuvel ziet die strijd niet als een hinderpaal.

“Als Tobe blijft, moeten we het gewoon onderling uitvechten. Daar heb ik geen problemen mee”, zegt hij. Van den Heuvel verwacht dat een rechtstreekse concurrentiestrijd beide keepers beter kan maken. “Als je met iemand echt strijdt om een plek, dan push je elkaar alleen maar om iedere dag het uiterste uit jezelf te halen.”

Daarmee is zijn persoonlijke doel wel helder. “Maar natuurlijk hoop ik gewoon altijd te spelen.” De wedstrijd tegen Club Brugge krijgt voor Van den Heuvel dus een extra lading: hij staat tegenover de club die hem kansen bood, terwijl hij bij OH Leuven wil bewijzen dat hij klaar is voor een vaste rol.

De terugblik is warm, maar Van den Heuvel kijkt vooral vooruit. Zijn vertrek bij Club Brugge draaide niet om onvrede over de kansen die hij kreeg, wel om de ambitie om die kansen voortaan vaker te krijgen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.