Courtois houdt Rode Duivels met beide voeten op de grond na zinderende comeback

De Rode Duivels zaten tegen Senegal akelig dicht bij een pijnlijke uitschakeling, maar precies op dat moment kwam opnieuw dat Belgische overlevingsinstinct bovendrijven. Van 0-2 naar 3-2: het was een comeback die het geloof in de groep voedt, al wilde Thibaut Courtois na afloop vooral voorkomen dat de euforie groter werd dan het moment zelf.

Japan zat nog in het geheugen

Courtois zag hoe België zich uit een benarde situatie knokte, maar voor de doelman voelde het scenario niet helemaal nieuw. Bij een achterstand van twee doelpunten bleef er volgens hem nog altijd iets hangen in de ploeg: het besef dat één goal plots alles kan omdraaien.

Bij Sporza verwees Courtois naar de eerdere ervaring tegen Japan. “Bij 2-0 blijf je er nog in geloven. We hebben het al eens meegemaakt tegen Japan. Je weet dat als je één keer scoort, alles kan veranderen”, klonk het bij de doelman.

Die ene treffer werd uiteindelijk de vonk. België toonde durf, hield vast aan het geloof en draaide een wedstrijd om die lang uit de handen leek te glippen. Voor Courtois zat daar niet alleen opluchting in, maar ook brandstof voor wat nog moet komen.

Euforie met een duidelijke rem erop

“We hebben durf getoond en uiteindelijk pakken we een mooie overwinning. Als je zo kunt winnen, geeft het een energieboost. Maar uiteindelijk zitten we maar in de 1/8e finales”, zei Courtois na de zege tegen Senegal.

Die nuance typeerde zijn reactie. De comeback was bijzonder, de emotie begrijpelijk, maar het toernooi is nog lang niet binnen. Courtois leek vooral te willen bewaken dat de Duivels het verschil blijven zien tussen een memorabele avond en een echte eindbestemming.

Toch raakte de vreugde in België ook hem. De beelden van supporters die de overwinning vierden, lieten indruk na. “Ik heb wel de video’s van euforie gezien in België. Dat is het mooiste cadeau”, vertelde Courtois.

Helemaal tevreden was hij niet. Courtois gaf aan dat er zaken beter konden, zonder die avond kleiner te maken dan hij was. Afhankelijk van de volgende tegenstander zullen de Rode Duivels opnieuw moeten bekijken hoe ze het duel benaderen.

Na Senegal overheerst dus geen blinde extase, maar een gevoel dat misschien waardevoller is in een groot toernooi: geloof, getemperd door realiteitszin. En net dat evenwicht kan voor deze groep nog belangrijk worden.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.