Conte houdt Lukaku aan de kant en legt uit wat nog ontbreekt

Romelu Lukaku moest bij Napoli alweer toekijken: tegen Genoa kwam hij geen minuut in actie. Antonio Conte ziet wel vooruitgang, maar maakt duidelijk waarom de Rode Duivel nog niet klaar is voor zijn klassieke rol.

Nog geen minuut

Tegen Genoa bleef Lukaku de volledige wedstrijd op de bank, ook al zocht Napoli in de slotfase nog naar een winnende treffer. Het signaal is helder: Conte wil zijn spits nog niet forceren en houdt vast aan een opbouw die volgens hem op het juiste moment moet gebeuren. Volgens verschillende media ging de trainer na afloop uitgebreid in op de redenen achter die keuze.

Conte benadrukte dat er stappen vooruit gezet worden, maar dat de achterstand nog voelbaar is. “Hij maakt vooruitgang”, klonk het bij de coach. “Maar je weet hoeveel achterstand hij opgelopen heeft en nog steeds heeft. Het was een ernstige blessure en hij moet het ritme en de intensiteit terugvinden.” Daarmee plaatst Conte zijn beslissing in één duidelijke lijn: eerst de goede prikkels, dan pas de minuten.

Tempo boven haast

Wanneer Lukaku opnieuw écht inzetbaar wordt, durft Conte niet vast te pinnen. Hij wijst vooral naar het proces en naar de speler zelf als graadmeter. “Het moet op het juiste tempo gebeuren en ik kan niets forceren – hij moet het zelf aanvoelen”, aldus Conte. De boodschap: het is niet de staf die een datum op de kalender zet, maar het lichaam van de spits dat bepaalt wanneer de volgende stap verantwoord is.

Conte hoopt wel dat het snel de goede kant opgaat. “Hopelijk is hij snel volledig beschikbaar, zelfs al is het naast Hojlund. Het is nog niet de Lukaku die we kennen.” Tot die versie terug is, blijft Napoli zoeken naar het juiste evenwicht tussen geduld en nood aan impact.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.