Conte tempert hoop rond Lukaku en De Bruyne bij Napoli

Napoli knoopte het jaar 2025 af met een overwinning tegen Cremonese, maar deed dat zonder boegbeelden Romelu Lukaku en Kevin De Bruyne. Trainer Antonio Conte gaf na afloop een opvallend eerlijke stand van zaken over de twee Rode Duivels en hun terugkeer.

Lukaku bijna terug, De Bruyne niet

Tegen Cremonese moest Napoli het stellen zonder zijn Belgische sterren, al kon dat de drie punten niet verhinderen. Conte lichtte na de match toe dat Romelu Lukaku na zijn zware spierblessure stilaan weer in beeld komt. De coach wil geen millimeter risico nemen en bouwt de spits stap voor stap op richting de eerste wedstrijd na Nieuwjaar, zondag tegen Lazio.

Volgens de Italiaanse trainer is de kans reëel dat Lukaku dan voor het eerst weer op het wedstrijdblad verschijnt. Hij wordt klaargestoomd voor een invalbeurt, zodat hij rustig kan wennen aan het tempo. Kevin De Bruyne daarentegen blijft nog een stuk langer buiten strijd na een stevige hamstringblessure en wordt pas later in het seizoen terugverwacht.

Napoli draait door, WK in ooghoek

Conte benadrukte na de zege dat hij met al zijn geblesseerden dezelfde voorzichtige lijn volgt. “We hopen dat Lukaku en De Bruyne, net als de andere geblesseerden, zo snel mogelijk opnieuw beschikbaar zijn. Maar we zullen met iedereen geduldig moeten zijn. De blessures van De Bruyne en Lukaku zijn niet te onderschatten. We moeten afwachten hoe ze zullen terugkeren”, verklaarde de coach.

Ondanks het blessureleed staat Napoli er uitstekend voor. De ploeg van Conte is derde in de Serie A, op amper twee punten van leider Internazionale, en staat in de Champions League voorlopig 23ste, wat nog volstaat voor kwalificatie. Met de geleidelijke terugkeer van Lukaku, De Bruyne en andere afwezigen hoopt Conte in de komende maanden een extra versnelling hoger te schakelen in competitie én Europa. Het zal wel tijd kosten vooraleer beide Belgen opnieuw hun topniveau halen, mogelijk net op het juiste moment met het WK aan de horizon.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een uniek systeem op basis van informatie uit betrouwbare nieuwsbronnen.