Club Brugge kijkt mee naar Europa: onverwachte route richting UCL

Club Brugge wil volgend seizoen opnieuw op het grootste Europese podium staan, en daarbij speelt er meer dan alleen de titelstrijd. Naast kampioen worden of via de voorrondes passeren, ligt er ook nog een smal achterpoortje open. Alleen: daarvoor moet Blauw-Zwart plots ook naar andere competities kijken.

Een ticket via ranking

De klassieke weg richting Champions League is duidelijk: Club Brugge moet de landstitel pakken om zeker te zijn van deelname, of als tweede eindigen en zich dan door de kwalificatierondes werken. Toch bestaat er nog een extra scenario waarbij die omweg niet nodig is en Club meteen in de League Phase terechtkomt.

Dat heeft alles te maken met de Europese prestaties van de voorbije jaren. In de vier meest recente seizoenen, het huidige inbegrepen, bereikte Club drie keer de knock-outfase van de Champions League. Daar kwam ook nog een halve finale in de Conference League bij. Dat leverde niet alleen inkomsten en prestige op, het duwde Club ook stevig omhoog op de UEFA-coëfficiëntenranking: ondertussen staat de Belgische vicekampioen daar op plek 20. Volgens verschillende media is precies die positie nu een mogelijke sleutel.

Waarom Stuttgart plots belangrijk is

Het rechtstreekse Champions League-ticket waarover het gaat, is normaal bestemd voor de winnaar van de Europa League. Alleen is de kans reëel dat die Europa League-winnaar zich via de eigen competitie al rechtstreeks plaatst voor de Champions League. In dat geval schuift het ticket door naar de hoogst gerangschikte club op de UEFA-ranking die anders via voorrondes zou moeten instromen.

Voor Club Brugge betekent dat: tweede worden in de competitie kan, in een uitzonderlijk gunstige combinatie van omstandigheden, alsnog voldoende zijn om zonder kwalificatieduels naar de League Phase te gaan. Maar dan moet de Brugse club wél boven bepaalde concurrenten blijven die hoger staan op de ranking en diezelfde ‘voorrondesituatie’ dreigen te hebben.

Daar wringt het schoentje vooral in Portugal. Benfica en Sporting staan sowieso boven Club op de ranking, en omdat Club dit seizoen al uitgeschakeld is in Europa kan het die twee niet meer voorbijsteken. Een Portugese ommekeer is dus nodig: als Benfica en Sporting in de eigen competitie nog over FC Porto springen en zo rechtstreeks kwalificeren, komt Club opnieuw in beeld, omdat het wél boven Porto staat op de ranking.

Alleen blijft Porto Europees actief en kan het nog punten sprokkelen. Als Porto in de achtste finales van de Europa League voorbij VfB Stuttgart raakt, kan het Club voorbijgaan op de ranking. In Brugge wordt de komende weken dus niet alleen naar de eigen resultaten gekeken, maar ook met extra aandacht naar wat Stuttgart kan klaarspelen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.