Charleroi zet groot in op ZebrArena met vast dak en concertambitie

Sporting Charleroi wil met de toekomstige ZebrArena veel meer bouwen dan een nieuw voetbalstadion. Algemeen directeur Mehdi Bayat ziet een multifunctionele locatie met een vast dak als een belangrijke stap voor de Zebra’s, die er niet alleen wedstrijden maar ook grote shows en andere evenementen willen ontvangen.

De ZebrArena moet voetbal en evenementen verbinden

De plannen van Charleroi zijn ambitieus. De nieuwe ZebrArena moet tijdens voetbalwedstrijden plaats bieden aan 20.000 toeschouwers. Voor concerten en andere shows kan de capaciteit oplopen tot 26.000 bezoekers. Daarmee wil de club zich ook buiten het voetbal als evenementenlocatie profileren.

Bayat benadrukt dat het project breder reikt dan de sportieve thuisbasis van Sporting Charleroi. “Dit is niet zomaar een voetbalstadion”, zegt hij in La Capitale. De club zal er wel spelen, maar de infrastructuur is volgens hem van bij de start ontworpen om ook shows te ontvangen. Het permanente vaste dak vormt daarbij een essentieel onderdeel van het concept.

Charleroi richt zijn blik daarmee nadrukkelijk op de Belgische evenementensector. De ZebrArena moet kunnen concurreren met de AFAS Dome in Antwerpen en de club een nieuwe plaats geven tussen de grotere locaties voor concerten en andere publieksactiviteiten. Het stadionproject krijgt zo ook een economische en regionale betekenis naast de voetbalambitie van de Zebra’s.

Voor Bayat is die veelzijdigheid geen bijkomstigheid. Een stadion dat meer functies aankan, moet Sporting Charleroi extra mogelijkheden bieden en tegelijk een aantrekkingspool worden voor Wallonië. De club wil zijn toekomstige thuis dus niet voorstellen als een loutere vervanging van een voetbaltempel, maar als een infrastructuur die op verschillende momenten van het jaar kan leven.

Ook internationale wedstrijden behoren tot de mogelijkheden

De ZebrArena moet volgens Bayat volledig beantwoorden aan de UEFA-reglementen. Daardoor komen ook internationale wedstrijden in beeld. De capaciteit van 20.000 plaatsen maakt een wedstrijd van de Rode Duivels voorlopig minder evident, maar andere nationale ploegen zouden er wel terechtkunnen.

Bayat schuift zelf de Red Flames en de Belgische U23 naar voren als mogelijke gasten. Die piste onderstreept dat Charleroi met het stadion niet alleen zijn eigen wedstrijden wil bedienen. De club wil een accommodatie creëren die ook voor andere voetbalorganisaties inzetbaar is wanneer de gelegenheid zich voordoet.

De stadionplannen staan bovendien niet op zichzelf. Charleroi werkt tegelijk aan een nieuw hoofdkwartier in Marcinelle, op de site waar ook de jeugdopleiding is gevestigd. Het gebouw van bijna 3.000 vierkante meter moet de professionele staf en de administratieve diensten op één plaats samenbrengen.

Bayat noemt die gecentraliseerde werking “een echte gamechanger voor de club”. Met de ZebrArena als multifunctionele thuishaven en een nieuw hoofdkwartier in Marcinelle kiest Sporting Charleroi voor een nieuw hoofdstuk waarin infrastructuur even nadrukkelijk moet bijdragen als de prestaties op het veld.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.