Brandon Mechele dwingt nieuw Duivels-debat af na moeizame WK-start

De 1-1 tegen Egypte liet bij de Rode Duivels vooral vragen achter, maar uitgerekend in de linie waar vooraf het meeste wantrouwen zat, vond Rudi Garcia een onverwacht houvast. Brandon Mechele speelde zich tegen Mohamed Salah en co in de kijker. Alleen is dat bij een WK nooit automatisch genoeg om zeker te zijn van morgen.

Een zorgenkind dat plots ademruimte geeft

Voor de aftrap werd vooral naar het centrum van de Belgische defensie gekeken. Daar lagen de twijfels, daar zat de kwetsbaarheid, daar moest Garcia een antwoord vinden. Mechele kreeg ondanks de vraagtekens het vertrouwen en vormde centraal achterin een opvallend solide tandem met Nathan Ngoy.

Egypte kwam wel degelijk aan kansen, maar bij de tegengoal viel het centrale duo weinig te verwijten. Mechele bleef sober, scherp in de duels en amper op een fout te betrappen. De verdediger van Club Brugge had zelfs bijna zijn moment aan de overkant, toen hij met een kopbal dicht bij de 2-1 kwam.

Die prestatie bleef niet onder de radar. In de Vlaamse en Waalse kranten kreeg Mechele, samen met Thibaut Courtois, bij de beste Belgen op het veld. De teneur was duidelijk: geen franjes, wel oerdegelijk, en misschien zelfs de sterkste Belgische prestatie van de avond.

Garcia krijgt er een lastige keuze bij

Ook bij de analisten viel de prestatie van Mechele en Ngoy in goede aarde. Peter Vandenbempt was bij Sporza opvallend lovend: “Ik moet een dikke pluim geven aan Ngoy en Mechele. Zó debuteren op een WK: chapeau.” Volgens hem had Mechele nauwelijks iets verkeerd gedaan en behoorde het centrale duo tot de beste mannen op het veld.

Dat maakt de situatie voor Garcia interessanter dan ze vooraf leek. Mechele heeft voorlopig het pleit gewonnen van Arthur Theate, maar zelf bleef hij voorzichtig in zijn woorden. “Ik ga er nu niet ineens van uit dat ik een titularis ben op dit WK. De coach kan altijd veranderen, maar… misschien wel.”

Precies daar zit de spanning voor de volgende wedstrijden. Garcia was tevreden over Mechele, maar testte in de voorbereiding niet zomaar een driemansdefensie uit. Bovendien keert Zeno Debast nog terug uit de ziekenboeg, waardoor de bondscoach opnieuw opties krijgt.

Mechele heeft gedaan wat hij moest doen: rust brengen in een zone die vooraf als probleemgebied werd gezien. Toch blijft een WK een plek waar één goede avond niet altijd volstaat om alle twijfels weg te nemen. Voor Garcia is de Belgische defensie plots geen noodoplossing meer, maar een echte selectieknoop.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.