Boyata ziet bij Lukaku een onderbelicht wapen voor Duivels tegen VS

De comeback tegen Senegal heeft de Rode Duivels opnieuw zuurstof gegeven, maar net op zo’n moment loert ook het gevaar. Tegen de Verenigde Staten wacht om 2u een achtste finale met een compleet andere lading, en Dedryck Boyata ziet vooral één Duivel die in de euforie misschien te weinig aandacht kreeg: Romelu Lukaku.

Lukaku bracht meer dan een doelpunt

Na de straffe ommekeer tegen Senegal ging de lof logischerwijs naar de invallers die de wedstrijd deden kantelen. Lukaku kwam bij de rust tussen de lijnen en maakte laat de aansluitingstreffer, waardoor België opnieuw in de match kroop.

Voor Boyata zit de waarde van Lukaku echter niet alleen in dat ene moment voor doel. De voormalige Rode Duivel wijst in La Dernière Heure vooral naar wat de spits emotioneel en mentaal meebrengt zodra hij het veld op stapt. “We praten niet genoeg over de invalbeurt van Romelu Lukaku”, klinkt het.

Boyata ziet in Lukaku een figuur die een ploeg kan optillen zonder dat alles meteen in statistieken te vatten is. “Maar hij heeft vooral een ongelooflijke mentale kracht. Wanneer hij invalt, brengt hij ook zijn aura. Zo’n sterk karakter krijg je niet zomaar. Hij geeft nooit op, want hij heeft al zoveel moeilijkheden overwonnen.”

Die woorden raken aan een gevoelig thema rond de Rode Duivels: ervaring, présence en weerbaarheid. Zeker in een knock-outmatch, waar één fase de toon kan veranderen, krijgt het mentale gewicht van grote namen plots een heel andere betekenis.

De VS krijgen een ander decor, België een andere test

Toch wil Boyata de Duivels niet laten wegdrijven op de golf van hun comeback. De Verenigde Staten werden in maart nog ruim verslagen in een oefenwedstrijd, maar op het WK ligt de realiteit anders. Als gastland kunnen de Amerikanen meer brengen, gesteund door hun publiek en door het vertrouwen van een groepszege.

Daarbovenop schakelde de VS in de zestiende finales Bosnië-Herzegovina uit. België mag dus wel energie halen uit de stunt tegen Senegal, maar geen zekerheid. Dat is precies de nuance die Boyata wil bewaken.

“Zo’n comeback heeft een grote mentale en collectieve impact. Dat is positief, maar ze biedt geen garanties”, waarschuwt hij. “Op die mentale kracht moeten ze verder bouwen, maar tegen de VS wordt het een volledig andere wedstrijd. Voor hen is het een eerste grote test en ze zullen België toch vrezen na die nederlaag in maart.”

De Duivels nemen dus meer mee dan alleen een resultaat uit de vorige ronde. Ze dragen ook het gevoel mee dat ze nog kunnen terugvechten wanneer een wedstrijd bijna wegglipt. Maar tegen een gastland dat zijn eigen WK-verhaal schrijft, telt die kracht pas echt als ze opnieuw bovenkomt wanneer de druk het hoogst is.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.