Belgische U17 ziet EK-droom breken tegen Italië na zinderende slotfase

De Belgische U17 stond dicht bij een avond die in het jeugdvoetbal nog jaren had kunnen blijven hangen. Tegen Italië lag de Europese titel even binnen handbereik, tot een late wending de finale volledig openrukte. Na strafschoppen kroonde Italië zich uiteindelijk tot Europees kampioen.

Een finale die lang op haar vonk wachtte

België begon aan de EK-finale met een enorme inzet: een generatie jonge internationals kon zich belonen met een bijzonder zware prijs. In de eerste helft kreeg de ploeg ook mogelijkheden om die droom een stevige duw te geven. Benktib kwam twee keer in kansrijke positie, maar wist niet af te werken.

Verder bleef de wedstrijd vooral in evenwicht. Italië toonde zich lastig te bespelen en gaf weinig cadeau, maar ook de Italianen dwongen voor rust geen grote kansen af. De 0-0 bij de pauze voelde daardoor logisch, al bleef bij België het gevoel hangen dat er meer had ingezeten.

Na de rust kreeg de finale niet meteen de explosie waar ze om vroeg. De ruimtes bleven klein, de kansen schaars en de minuten tikten steeds nadrukkelijker weg. Met het vooruitzicht dat er bij een gelijke stand na 90 minuten geen verlengingen kwamen, maar meteen strafschoppen, werd elke actie zwaarder.

Ojea zet België op rozen, maar Italië weigert te breken

Toen invaller Noa Ojea in de 85ste minuut toesloeg, leek België plots op weg naar een historische ontlading. De speler van RSC Anderlecht, die enkele weken geleden nog sterk voor de dag kwam op de Future Cup in Amsterdam, werkte na een knappe actie de 1-0 tegen de touwen. Op dat moment leek de Europese titel akelig dichtbij.

Maar finales hebben zelden geduld met sentiment. Italië trok nog naar voren en kreeg even later een strafschop na hands van Xander Dierckx. Mattis Seghers zat er dicht bij, maar kon niet verhinderen dat de 1-1 op het bord kwam.

Zo eindigde de avond alsnog in een strafschoppenreeks. Voor België was dat een bijzonder harde overgang: van een late voorsprong naar een beslissend moment waarin elke trap plots een seizoen, een tornooi en een droom leek te dragen. Italië bleef daarin het koelst en trok de Europese titel naar zich toe.

Voor de Belgische jongeren blijft vooral het bittere contrast hangen. Ze waren niet weggespeeld, ze hadden hun momenten en ze kwamen in de slotfase zelfs op voorsprong. Net daarom doet deze nederlaag meer pijn dan een gewone finale.

Toch verlaat deze U17 het EK niet als een ploeg die tekortkwam in uitstraling of lef. De titel ging naar Italië, maar België liet in een finale onder maximale druk zien dat er in deze lichting iets zit. Alleen zal de herinnering aan die avond voorlopig altijd langs die ene late gelijkmaker en die strafschoppen lopen.

View this post on Instagram

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.