Balogun-dossier legt ongemakkelijke FIFA-vraag boven WK-duel met Rode Duivels

De uitschakeling van de Verenigde Staten tegen de Rode Duivels kreeg nog een extra laag. Niet alleen door de 4-1 op het veld, maar vooral door wat vooraf achter de schermen gebeurde rond Folarin Balogun. Zijn rode kaart had normaal een automatische schorsing moeten betekenen, maar de Amerikaanse spits mocht toch aantreden. Net die beslissing roept nu steeds meer vragen op.

Eén handtekening, grote gevolgen

De veelbesproken keuze om Balogun niet meteen uit te sluiten, zou volgens The Times genomen zijn door slechts één lid van de disciplinaire commissie van FIFA. De overige zeventien leden zouden niet bij de behandeling van de zaak betrokken zijn geweest.

Het gaat om Mohammad al-Kamali, de voorzitter van die disciplinaire commissie. Hij besliste volgens de Britse krant zelfstandig om de schorsing van Balogun voorwaardelijk op te leggen. Daardoor bleef de deur open voor de Amerikaanse aanvaller om tegen België te spelen.

Dat wringt, omdat een directe rode kaart normaal minstens één wedstrijd schorsing oplevert. Balogun kreeg ook effectief een uitsluiting van één duel, maar die werd opgeschort voor een proeftijd van één jaar. In de praktijk betekende dat: geen directe straf op het moment dat de Verenigde Staten hem het hardst nodig hadden.

Balogun stond daardoor gewoon op het wedstrijdblad in de achtste finale tegen de Rode Duivels. België won die wedstrijd met 4-1 en stuurde de Verenigde Staten naar huis, maar de discussie rond de beslissing verdween daarmee niet.

Het telefoontje dat blijft nazinderen

Ook de inmenging van Donald Trump zorgt voor extra gevoeligheid. De Amerikaanse president liet weten dat hij FIFA-voorzitter Gianni Infantino had gebeld om zijn onvrede te uiten over de rode kaart en de dreigende schorsing.

Infantino bevestigde dat gesprek, maar benadrukte dat de zaak behandeld werd door een onafhankelijke juridische instantie. Toch neemt dat de twijfel niet volledig weg bij iedereen die het proces van buitenaf probeert te begrijpen.

Volgens het medium vragen meerdere hoge voetbalbestuurders zich af waarom FIFA de schriftelijke motivatie achter het besluit niet publiek heeft gemaakt. Ook blijft onduidelijk waarom de schorsing precies werd uitgesteld.

Al-Kamali wilde zaterdag tegenover de BBC niet ingaan op de zaak. Daardoor blijft het dossier hangen tussen reglement, perceptie en vertrouwen. Op een WK-podium is dat zelden een kleine voetnoot.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.