Balikwisha (KAA Gent) blikt terug op Celtic: “Ik was fysiek niet klaar”

Michel-Ange Balikwisha heeft bij KAA Gent opnieuw zijn plaats gevonden, maar zijn passage bij Celtic blijft hem bij. De aanvaller vertelt dat hij fysiek moeite had met het veel hogere tempo in Schotland en die ervaring nu gebruikt om na trainingen extra te werken.

Balikwisha botste bij Celtic op een ander tempo

Balikwisha maakte eerder de overstap van Royal Antwerp FC naar Celtic, nadat Mark van Bommel hem had verteld dat hij in Schotland zou vliegen. De aanvaller merkte echter snel dat de fysieke vereisten er veel hoger lagen dan hij gewend was.

“Toen ik Antwerp verliet, zei Van Bommel me dat ik zou vliegen in Schotland. Maar ik bleek fysiek niet klaar voor Celtic. Het is daar vier keer zo intensief als hier. In mijn eerste match tegen Rangers wilde ik na tien minuten al mijn vervanging vragen”, zegt Balikwisha in een gesprek dat Het Nieuwsblad publiceerde.

Voor de Gent-aanvaller zat het verschil niet alleen in de wedstrijden. Hij beschrijft een voetbalomgeving waarin de intensiteit vrijwel nooit zakt. “Het is sprint na sprint na sprint, zelfs meteen na een inworp. Mijn dijen schoten meteen in brand. Elke training is als een match.”

Extra werk in de fitness bij KAA Gent

Balikwisha herinnert zich ook een training waarin Martin O’Neill de aanvallers verplichtte om extra met de bal te lopen. Op dat moment zat hij al aan zijn limiet. “Ik was al KO, maar daarna lag ik echt uitgeteld in de kleedkamer, morsdood”, klinkt het.

De intensiteit maakte volgens Balikwisha ook indruk op zijn ploegmaats. Eén van hen dacht zelfs dat hij zou sterven en ging voor een controle naar het ziekenhuis. De aanvaller vertelt het met een lach, maar zijn verhaal maakt duidelijk hoeveel die periode van hem vergde.

Bij Gent vertaalt Balikwisha die ervaring nu in een concrete gewoonte. Na een training duikt hij nog even de fitness in om zijn fysieke basis op peil te houden. Hij ziet daarin een noodzakelijke stap als hij later naar een grotere competitie wil: maximale intensiteit blijven brengen, ook wanneer de training er al op zit.

Zo kijkt Balikwisha niet alleen terug op een moeilijke tijd bij Celtic. Zijn Schotse passage is voor hem ook een duidelijke les geworden in wat er nodig is om een volgende stap beter voorbereid te zetten.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.