Antwerp tempert titelambitie: Vandenhaute wil bouwen op lange termijn

Royal Antwerp FC verwacht onder de nieuwe eigenaars geen snelle terugkeer naar een titel. CEO Sven Jaecques benadrukt dat Wouter Vandenhaute met zijn consortium kiest voor een project van lange adem, nadat de club in de zomer door een periode van grote onzekerheid ging.

Vandenhaute kiest niet voor het voorzitterschap

De voorbije zomer betekende een duidelijke breuk voor Antwerp. Paul Gheysens droeg zijn aandelen over aan Wouter Vandenhaute, die opnieuw in het voetbal stapte als hoofd van een consortium van investeerders. Ook Toby Alderweireld en Sven Jaecques maken daarvan deel uit, terwijl Jaecques CEO van de Great Old bleef.

Met Vandenhaute haalde Antwerp een bestuurder binnen die enkele maanden eerder veelbesproken bij RSC Anderlecht was vertrokken. Daar was hij voorzitter en nam hij een actieve rol op. Die periode maakte hem bij een deel van de achterban omstreden, onder meer nadat Vincent Kompany vertrok.

Jaecques ziet evenwel een wezenlijk verschil tussen beide passages. In gesprek met Het Nieuwsblad stelt hij dat Vandenhaute in een heel andere context aan zijn nieuwe uitdaging begint. “Bij Anderlecht heeft hij veel mooie dingen gerealiseerd, maar hoe hij erin gestapt is, was helemaal anders dan nu”, zegt de CEO.

Volgens Jaecques heeft Vandenhaute lessen getrokken uit die periode. Hij wilde bij Antwerp naar eigen zeggen meteen geen voorzitter worden en omringde zich bewust met lokale investeerders. Dat moet ervoor zorgen dat de nieuwe machtsstructuur niet rond één figuur draait, maar breder gedragen wordt binnen de club.

Een titel is geen doel voor de komende drie jaar

De ambitie blijft wel overeind. Vandenhaute wil Antwerp opnieuw naar de top brengen en wil op termijn ook sportief concurreren met Anderlecht. Jaecques maakt tegelijk duidelijk dat die rivaliteit geen persoonlijke afrekening hoeft te worden. “Wil hij graag winnen van Anderlecht? Ja. Wil hij graag kampioen worden? Ja”, klinkt het.

Daar legt Jaecques meteen een belangrijke nuance naast. “Hoeft dat dan een middelvinger te zijn? Neen.” De nieuwe investeerders willen dus wel vooruit, maar zonder een titelstrijd als onmiddellijke meetlat te gebruiken. Vandenhaute beseft volgens de Antwerp-CEO dat een kampioenschap in principe niet voor de komende drie jaar aan de orde is.

Die uitspraak zet de verwachtingen rond het nieuwe Antwerp-project scherp. Na de onzekere voorbereiding en de eigendomsoverdracht ligt de nadruk eerst op een stabiele basis. De sportieve ambitie verdwijnt daarmee niet, alleen wordt ze niet gekoppeld aan een snelle deadline.

Voor Jaecques is dat een gezond uitgangspunt. Antwerp wil opnieuw aansluiting zoeken bij de top, maar doet dat vanuit een structuur waarin Vandenhaute niet als voorzitter op de voorgrond treedt en waarin lokale investeerders mee verantwoordelijkheid dragen. Geduld wordt daarbij een essentieel onderdeel van het plan.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.