Antwerp vindt ritme in oefenduel en ziet Hairemans terugkeren

Antwerp heeft in volle interlandbreak een broodnodige boost opgepikt: niet alleen stond er een ruime oefenzege op het bord, er kwam ook eindelijk weer beweging in een dossier waar de achterban al maanden naar uitkijkt.

Vijf goals als signaal

De realiteit blijft dat Royal Antwerp FC de reguliere competitie slechts als tiende afsloot en zich dus moet richten op de Europe Play-Off. Wie daar nog een Europees ticket uit de brand wil slepen, zal een versnelling hoger moeten schakelen dan de recente 8 op 30 sinds de winterstop. Volgens verschillende media probeerde Antwerp die omslag alvast in te zetten met een oefenwedstrijd tegen SK Beveren, de kampioen van de Challenger Pro League.

Dat oefenduel leverde woensdag meteen een stevig resultaat op: Antwerp won met 5-1. De Great Old trad aan met een mix van spelers uit de A-kern en beloften, maar de score sprak duidelijk. Kouyaté, Vandeplas, Godelaine, Avoki en Babadi namen de doelpunten voor hun rekening en zorgden voor een namiddag waarop er eindelijk nog eens vlotheid en vertrouwen te zien was.

Hairemans weer aan de aftrap

Minstens even opvallend als de cijfers was de naam op het wedstrijdblad: Geoffry Hairemans maakte opnieuw minuten. De 34-jarige publiekslieveling stond zelfs meteen in de basis, een signaal dat zijn revalidatie een belangrijke stap vooruit heeft gezet.

Hairemans viel in de voorbereiding uit met een zware knieblessure en daardoor kon Antwerp dit seizoen nog niet op hem rekenen. De club haalde hem nochtans in de zomer terug van KV Mechelen, met de bedoeling om ervaring en présence toe te voegen. Als hij nu echt opnieuw inzetbaar wordt, krijgt Antwerp er richting play-offs een profiel bij dat in een korte reeks wedstrijden snel kan wegen.

De opdracht verandert daarmee niet: Antwerp start in de Europe Play-Off met drie punten achterstand op leider Genk en moet bovendien nog drie concurrenten voorbij. Alleen kan zo’n brede oefenzege, gekoppeld aan de terugkeer van een vertrouwd gezicht, net dat duwtje geven dat nodig is om met meer geloof aan die achtervolging te beginnen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.