Antwerp krijgt stilaan opties terug richting Genk, één vraagteken blijft

Royal Antwerp FC begint in eigen huis aan de Europe Play-Offs tegen KRC Genk, en net op dat moment komt er beweging in een ziekenboeg die maandenlang overvol zat. Joseph Oosting ziet opnieuw pionnen terugkeren, al is niet iedereen meteen een zekerheid voor een basisplaats.

Benitez terug, Hairemans opnieuw afgeremd

De voorbije maanden moest Antwerp opvallend vaak puzzelen door blessures, zeker sinds nieuwjaar. In een gesprek met Gazet van Antwerpen gaf Oosting een stand van zaken over zijn kern, en daarin zat vooral opluchting: Mauricio Benitez is weer volledig inzetbaar. De Argentijn kon lange tijd amper meedoen, terwijl hij op het middenveld een belangrijke rol vervult.

Oosting stak zijn tevredenheid niet weg: “Ik ben zo blij dat Mauricio weer kan spelen. Hij heeft die grinta waar ik van hou”, klonk het. Voor Antwerp betekent dat niet alleen extra kwaliteit, maar ook meer evenwicht in de ploeg, zeker in een fase waarin details vaak beslissend worden.

Helemaal probleemloos is het evenwel niet. Geoffry Hairemans leek op weg terug na minuten bij de beloften en een oefenwedstrijd, maar kreeg nadien opnieuw een terugslag. De 34-jarige linkspoot staat daardoor weer aan de kant. “We zijn voorzichtig. Ik weet zelf hoe het is om een kruisband te scheuren, dus ik heb hem gezegd dat hij rustig moet blijven”, aldus Oosting.

Selectie breder, timing blijft delicaat

De coach hoopt dat de medische lijst nog verder kan inkorten. Rein Van Helden zou dicht tegen een comeback aanleunen, terwijl Thibo Somers en Farouck Adekami tegen Genk zelfs opnieuw in de wedstrijdkern kunnen opduiken. Dat zijn opties die het verschil kunnen maken, al blijft het afwachten hoe ver ze al staan richting wedstrijdritme.

Daarnaast is er nog een praktisch vraagstuk: een aantal internationals keerde pas laat terug van interlandverplichtingen. Anthony Valencia, Ali Urinboev, Xander Dierckx, Semm Renders en Marwan Al-Sahafi druppelden volgens Oosting nog binnen, waardoor een basisplaats mogelijk te vroeg komt. In die omstandigheden kan Antwerp wel rekenen op meer beschikbare spelers, maar is de timing richting aftrap minstens even bepalend als de namen op papier.

En dan is er nog de opvallende afwezigheid van sterkhouder Gyrano Kerk, die tegen Genk niet inzetbaar is, waardoor de herwonnen keuzes voor Oosting meteen ook hun grenzen kennen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.