Antwerp ziet Alvaro Cortes snel groeien, al blijft de verdediger kritisch

Antwerp zit na drie nederlagen op rij in een moeilijke reeks, maar Alvaro Cortes biedt de Great Old wel een nieuw houvast achterin. De 21-jarige Spaanse verdediger maakte na zijn debuut tegen Club Brugge opnieuw een sterke indruk, al kijkt hij zelf vooral naar de punten waarop hij nog wil groeien.

Cortes relativeert zijn sterke eerste weken bij Antwerp

De seizoenstart van Antwerp kende twee totaal verschillende gezichten. De zeven op negen uit de eerste wedstrijden kreeg geen vervolg: na de nederlaag op het veld van Club Brugge staat de teller op nul op negen. In die moeilijke periode viel Cortes wel op als een van de lichtpunten.

De linker centrale verdediger kwam als een van de laatste aanwinsten binnen toen Marc Overmars technisch directeur was. Hij werd opgepikt bij FC Barcelona en kreeg snel zijn kans. Tegen Club Brugge bevestigde Cortes de belofte die hij bij zijn eerste optreden al had getoond.

Zelf wil de Spanjaard daar niet te zwaar aan tillen. In gesprek met Het Nieuwsblad zei hij: “Ik ben geen voorbeeld, ook ík moet bijleren. Dit was niet mijn beste match, maar ik groei als profvoetballer.” Die nuchtere houding past bij een speler die nog maar net aan zijn eerste stappen in het profvoetbal bezig is.

Cortes merkt bovendien een duidelijk verschil met zijn voetbalopleiding in Spanje. “Het spel is hier fysieker dan in Spanje. De duels zijn harder, met meer runs naar achteren. Het is goed voor mijn ontwikkeling om dit soort wedstrijden te spelen”, legde hij uit.

Antwerp volgde Cortes al sinds de Youth League

De belangstelling van Antwerp voor Cortes ontstond niet pas deze zomer. De club zag hem al in 2023 aan het werk in de Youth League, toen hij met de U19 van Barcelona tegenover Antwerpse leeftijdsgenoten stond. Een vroege transfer kwam er toen niet, omdat Cortes in die periode geblesseerd raakte.

Bij Barcelona volgde hij op het einde van vorig seizoen nog een debuut in de hoofdmacht. In de zomer werd hij definitief doorgeschoven naar de A-kern, maar zijn perspectief op speelminuten bleef beperkt. Antwerp kon daardoor toeslaan en bood hem een omgeving waarin hij meteen dichter bij een vaste rol staat.

Voor Cortes zelf was die stap logisch. “In die beginperiode geraakte ik geblesseerd, dus was het geen goed moment om een transfer te maken. Nu was de tijd aangebroken om profvoetballer te worden”, vertelde hij. Hij noemt Antwerp de beste optie om door te groeien en verwijst daarbij naar het recente traject van Willian Pacho.

Ook onder trainer Marvin Compper ziet Cortes mogelijkheden. Compper speelde zelf als linker centrale verdediger, een profiel waarin de jonge Spanjaard begeleiding zoekt. Terwijl Antwerp punten nodig heeft om de negatieve reeks te stoppen, krijgt Cortes zo de kans om zijn eerste sterke signalen om te zetten in een vaste waarde.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.