Anderlecht voelt WK-energie net op tijd voor Europese test met Hammarby

Voor Anderlecht begint Europa niet met dromen, maar met een eerste lastige horde. Hammarby wacht, en net voor die afspraak krijgt paars-wit twee spelers terug die met een ander soort bagage naar Brussel terugkeren: Nathan Saliba en César Huerta, allebei WK-gangers, sluiten opnieuw aan.

Terug tussen de vertrouwde gezichten

RSC Anderlecht kan in de aanloop naar de voorronde van de Europa League opnieuw rekenen op Saliba en Huerta. Saliba was erbij met Canada, Huerta met Mexico. Voor Saliba werd het bovendien een WK waarop hij een belangrijke rol speelde en met een stevige prestatie kon terugblikken.

Op de clubkanalen klonk vooral opluchting en goesting. Saliba had Brussel duidelijk gemist. “De omgeving. Het hele team, mijn ploegmaats. Die energie binnen de groep opnieuw kunnen voelen, doet me plezier.”

Die terugkeer voelt voor hem niet vrijblijvend. “Ik ben blij dat we opnieuw samen zijn om ons zo goed mogelijk voor te bereiden op het komende seizoen. Heel wat spelers waren er vorig seizoen al bij, waaronder ikzelf. Ik voel dat het mijn verantwoordelijkheid is om een van de spelers te zijn die de ploeg op sleeptouw neemt en toont hoe ver we samen kunnen geraken.”

Ook Huerta spreekt met warmte over zijn terugkeer bij Anderlecht. De Mexicaan werd al verschillende keren in verband gebracht met een vertrek, maar zijn woorden richten zich nu op wat voor hem opnieuw dichtbij voelt. “Alles eigenlijk. De mensen van de club, de dagelijkse routine, de trainingen, mijn vrienden en mijn ploegmaats. Alles wat deel uitmaakt van het leven hier.”

Voor Huerta zit er ook een duidelijk sportief randje aan het nieuwe seizoen. “Ik kijk dan ook uit enorm uit naar het nieuwe seizoen. Voor mij voelt dit als een kans om bepaalde zaken recht te zetten.”

Hammarby als vroege graadmeter

De timing is voor Anderlecht belangrijk. De Brusselaars nemen het in de voorrondes van de Europa League op tegen Hammarby, met de Zweden als eerste hindernis richting Europees voetbal. Saliba en Huerta zijn allebei opgenomen in de selectie voor die confrontatie.

Saliba beseft dat de marge in dit soort wedstrijden klein kan zijn. “Het is een heel belangrijke wedstrijd. Europees voetbal spelen is één van de doelstellingen van de club. Het zal niet makkelijk worden, dus het is aan ons om ons zo goed mogelijk voor te bereiden.”

Ook Huerta koppelt de Europese opdracht aan een gevoel dat bij Anderlecht breder leeft. Niet alleen kwalificatie telt, ook het idee dat er iets hersteld moet worden na vorig seizoen. “Ik kijk met veel enthousiasme en motivatie vooruit naar die wedstrijd. Het is ook een kans om revanche te nemen na wat er vorig seizoen is gebeurd.”

De Mexicaan ziet de wedstrijd tegen Hammarby dan ook als meer dan een vroege afspraak op de kalender. “Ik denk dat dit een mooie opportuniteit is voor de club, voor mezelf en voor de ploeg om het beter te doen en opnieuw mee te strijden voor een plaats in het Europese voetbal.”

Voor Anderlecht komt de dubbele terugkeer dus op een moment waarop de toon van het seizoen meteen gezet kan worden. In juli is er nog veel onzeker, maar Europa duldt zelden uitstel. Met Saliba en Huerta opnieuw in de groep krijgt paars-wit alvast meer ervaring, energie en verhaal mee richting Hammarby.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.