Alderweireld ziet Saelemaekers zichzelf buitenspel zetten bij gespannen Rode Duivels

Bij de Rode Duivels hangt er richting Nieuw-Zeeland meer in de lucht dan alleen kwalificatiedruk. Na de twee op zes tegen Egypte en Iran moet België wellicht winnen om op het WK te blijven, maar ook intern schuiven de panelen. Vooral rond Alexis Saelemaekers groeit het gevoel dat één bleke prestatie en één slecht ontvangen reactie zwaar kunnen doorwegen.

Garcia zoekt naar zekerheid in een wankel elftal

Rudi Garcia moet voor de wedstrijd tegen Nieuw-Zeeland opnieuw knopen doorhakken. De vervanger van de geschorste Nathan Ngoy centraal achterin houdt de gemoederen bezig, maar voorin is de puzzel minstens even gevoelig. Jérémy Doku verschijnt mogelijk opnieuw niet aan de aftrap, terwijl ook rond Romelu Lukaku nog een vraagteken hangt.

Tegen Iran kreeg Saelemaekers de kans om zich te tonen in de rol van vervanger van Doku, weliswaar vanaf de rechterkant. Hij begon met energie, maar dat eerste elan verdween snel uit zijn wedstrijd. In de beoordelingen kreeg hij amper een drie op tien, met harde woorden over een gebrek aan creativiteit, dribbels en meerwaarde.

Ook in de zone waar een aanvaller het verschil moet maken, bleef het te mager. Saelemaekers raakte zijn tegenstander zelden voorbij en miste overzicht wanneer hij toch in de zestien opdook. Voor een speler die zijn kans kreeg in een ploeg onder druk, was dat geen detail.

Daarbovenop kwam zijn reactie bij de wissel net voor het uur. Garcia haalde hem naar de kant voor Dodi Lukebakio, die nu nadrukkelijker in beeld lijkt als basisspeler indien Doku niet start. Saelemaekers maakte zichtbaar misbaar, en net dat blijft hangen.

Alderweireld ziet een signaal dat blijft plakken

In de HLN Voetbalpodcast was Toby Alderweireld opvallend scherp voor de 25-voudig international. “Saelemaekers gaat niet meer spelen”, klonk het bij de voormalige Rode Duivel. Vooral de reactie bij zijn wissel zat hem duidelijk dwars.

“Die reactie bij zijn wissel … Onmogelijk dat Garcia of een medespeler dit prettig vindt. Als zoiets met Lukaku of De Bruyne gebeurt, tot daar aan toe, maar hij mag al héél blij zijn dat hij mag starten en is dus niet de juiste persoon om dit te doen”, stelde Alderweireld. Daarmee raakte hij aan een gevoelig punt: status, timing en groepsgevoel wegen op een WK net iets zwaarder.

Alderweireld plaatste ook vraagtekens bij de zogenaamd uitstekende sfeer in Seattle. Voor hem was het incident “een teken aan de wand”. Marc Degryse zag dan weer minder graten in frictie binnen de groep en vond dat “het wel eens mag kletteren”.

Hoe Garcia die spanning leest, wordt cruciaal richting Nieuw-Zeeland. Saelemaekers lag al niet bovenaan in de pikorde en zijn invalbeurt-tegen-wil-en-dank heeft hem geen duw vooruit gegeven. In een match waarin België geen marge meer voelt, dreigt elke keuze nu ook een boodschap aan de kleedkamer te worden.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.