Alderweireld legt pijnlijke Duivelse trend bloot richting sleutelmatch

Bij de Rode Duivels knaagt na de twee op zes op het WK niet alleen het puntenverlies. Ook het gevoel groeit dat dit geen losstaand probleem meer is, maar een vertraagde echo van de vorige toernooien. Toby Alderweireld wijst daarbij naar een plek waar België lang net zekerheid dacht te vinden: de aanval.

Een start die de druk meteen opendraait

De Duivels begonnen hun WK-campagne bijzonder moeizaam. Tegen Egypte en Iran bleef België steken op een schamele twee op zes, waardoor de ploeg al vroeg in het toernooi moet rekenen, hopen en vooral herstellen.

De opdracht is daardoor helder, maar zwaar geladen: winnen tegen Nieuw-Zeeland in de laatste groepswedstrijd. Alleen zo zijn de Rode Duivels met de hakken over de sloot zeker van kwalificatie.

Groepswinst lijkt intussen een pak moeilijker te worden. Dat kan verderop wegen, want bij een minder gunstige eindpositie dreigt in de zestiende finales meteen een zwaardere affiche.

Alderweireld kent die toernooidruk van binnenuit. De voormalige verdediger verzamelde 127 caps voor België en stond zelf op het veld tijdens het ontgoochelende WK in Qatar, waar de Duivels vier jaar geleden al in de groepsfase strandden.

Niet achterin, maar voorin begint de stilte

Ook het EK van twee jaar geleden liet weinig ruimte voor euforie. België worstelde zich toen nipt door een groep met Roemenië, Oekraïne en Slovakije, om daarna in de achtste finales kansloos uitgeschakeld te worden door Frankrijk.

Net daarom raakt de analyse van Alderweireld een gevoelige snaar. Volgens hem wordt er bij elk toernooi opnieuw gezegd dat de Duivels voorin kwaliteit hebben, terwijl het probleem vooral achteraan zou liggen. Maar hij ziet het anders.

“Elk toernooi zeggen we dat we kwaliteiten hebben voorin, maar dat het schoentje achteraan knelt. Maar als je kijkt naar de laatste drie à vier toernooien, zie je toch dat we het vooral voorin niet waarmaken”, stelt Alderweireld bij Het Laatste Nieuws.

De cijfers geven die bedenking gewicht. Over de laatste drie toernooien samen scoorden de Rode Duivels amper vier keer in negen wedstrijden. Op het WK in Qatar bleef België steken op één doelpunt, op het EK werden het er twee en op dit WK staat de teller voorlopig op één treffer, bovendien een owngoal.

Dat wringt, net omdat de offensive namen op papier nog altijd uitstraling hebben. Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Jérémy Doku en co worden automatisch gezien als de zone waar België wedstrijden moet openbreken.

Alderweireld vraagt daarom ook om daar eerlijk naar te kijken. “Dan moet je ook durven kijken naar de mensen die daar staan”, klinkt het. “Zij moeten hun verantwoordelijkheid nemen en meer kwaliteit brengen.”

De sleutelmatch tegen Nieuw-Zeeland wordt zo meer dan een strijd om kwalificatie. Het wordt ook een test voor de kern van dit Belgische verhaal: kan een generatie met zoveel aanvallend talent op het moment van de waarheid nog genoeg dreiging, scherpte en rendement vinden?

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.