Albert kiest kant in Duivels debat: Mechele of Theate naast Ngoy

De vlucht naar Seattle wordt voor Rudi Garcia geen gewone verplaatsing. Terwijl de Rode Duivels maandag richting hun WK-basiskamp trekken, ligt één vraag nadrukkelijk op tafel: wie krijgt het vertrouwen in het hart van de verdediging?

Garcia’s defensieve puzzel wordt concreet

De bondscoach heeft nog enkele knopen door te hakken. Een van de belangrijkste keuzes draait rond het systeem. In Kroatië werkte het experiment met drie centrale verdedigers, maar de verwachting blijft dat België in de groepsfase vooral vanuit de vertrouwde 4-3-3 zal vertrekken.

Dat maakt de keuze achterin meteen scherper. In een viermansdefensie zijn er maar twee plaatsen centraal, en normaal gezien was Zeno Debast een van de uitgesproken kandidaten. Alleen sukkelt de verdediger van Sporting CP momenteel met een blessure.

Volgens de huidige verwachting raakt Debast ten vroegste tegen het einde van de groepsfase opnieuw wedstrijdklaar. Daardoor schuift Nathan Ngoy nadrukkelijk naar voren. De jonge verdediger van Lille OSC groeide tijdens de oefencampagne uit tot een van de revelaties en geniet duidelijk waardering van Garcia.

De kans lijkt dan ook reëel dat Ngoy straks aan het WK begint. Alleen zoekt Garcia nog naar de juiste man naast hem. Die keuze zegt veel over het soort België dat hij in Seattle wil neerzetten: veilig, dominant aan de bal, of vooral gebalanceerd.

Theate krijgt een technisch argument mee

Koni De Winter lijkt in dat scenario minder kans te maken, onder meer omdat hij nauwelijks in beeld kwam tijdens de oefencampagne. Naast de 22-jarige Ngoy ligt een meer ervaren profiel voor de hand. Omdat Axel Witsel vooral als middenvelder wordt gezien, blijven Brandon Mechele en Arthur Theate over als meest logische opties.

Theate startte tegen Kroatië, Mechele kreeg zijn kans tegen Tunesië. Beiden lieten een degelijke tot sterke indruk na, en allebei hebben argumenten om naast Ngoy te beginnen. Net daarom wordt de nuance belangrijk: niet alleen verdedigen, maar ook hoe België van achteruit wil voetballen.

Philippe Albert, die in 1994 zelf een sterk WK speelde in de Verenigde Staten als centrale verdediger van de Duivels, ziet daar een duidelijke reden om voor Theate te kiezen. “Ngoy is een waardige vervanger voor Debast. Het wordt nu uitkijken wie langs hem staat: Theate of Mechele. Persoonlijk zou ik de voorkeur geven aan Theate. Omdat je een linksbenige speler in de verdediging nog hebt. Met enkel rechtsbenige spelers worden de passlijnen geblokkeerd en wordt de opbouw lastiger”, zei Albert bij Sudpresse.

Het is precies dat detail dat in een WK-context zwaar kan wegen. België zal in de groepsfase vaak zelf het spel moeten maken, en dan wordt de eerste pass meer dan een formaliteit. De partner van Ngoy moet niet alleen duels winnen, maar ook de opbouw openhouden.

Voor Garcia wordt het dus een keuze tussen vertrouwdheid, voet en profiel. Mechele bracht stabiliteit, Theate biedt natuurlijke linkervoetigheid. Op weg naar Seattle krijgt die beslissing stilaan het gewicht van een basiself-keuze die de toon van het Belgische WK kan mee bepalen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.