Het afscheid van Frédéric Herpoel bij KAA Gent blijft wringen

Frédéric Herpoel was jarenlang een vaste waarde en een herkenbaar gezicht bij KAA Gent, tot het afscheid onverwacht hard aankwam. In een gesprek met Davy Roef haalt hij het moment opnieuw naar boven, en vooral de manier waarop blijft nazinderen.

Een brief die alles veranderde

Herpoel vertelt hoe hij er lange tijd van uitging dat zijn verhaal bij KAA Gent nog niet geschreven was. Hij had naar eigen zeggen een goede band met de voorzitter, die hem elk jaar opnieuw het signaal gaf dat blijven een optie was. Volgens Het Nieuwsblad liep dat vertrouwen uiteindelijk stuk op interne voorwaarden rond zijn contractverlenging.

De doelman schetst dat Michel Louwagie slechts wilde dat hij kon bijtekenen als de club de bekerfinale haalde. Gent strandde in de halve finales, en daarmee veranderde de situatie. Toen Herpoel na vakantie opnieuw dacht aan te sluiten om het seizoen aan te vatten, lag er plots een aangetekende brief in de bus met een duidelijke boodschap: hij hoefde niet meer terug te keren.

“Ik had een goeie relatie met de voorzitter. Hij had zijn woord gegeven, zoals elk jaar, dat ik mocht blijven. Voor Michel Louwagie kon ik alleen bijtekenen als we de bekerfinale speelden… Toen ik van vakantie terugkeerde, zat er een aangetekende brief in mijn bus. Dat ik niet meer moest komen”, zegt Herpoel.

Woede, principes en stilte

De frustratie zit bij Herpoel niet alleen in het afscheid zelf, maar in de manier waarop het gebeurde. Na tien jaar bij de club kwam het nieuws als een schok. Hij geeft aan dat hij wist dat bepaalde figuren hard konden zijn, maar dat het hem vooral raakte dat iemand die hem een engagement gaf, dat woord niet hield.

Herpoel maakt daarbij een scherp onderscheid: had men hem maanden eerder verteld dat het stopte, dan was dat voor hem verteerbaar geweest. Nu bleef er vooral teleurstelling over, en die vertaalt zich in afstand. “Had hij mij maanden voordien gezegd dat het voorbij was, even goeie vrienden. Maar hij brak zijn woord… Ik heb nog veel vrienden hier in Gent, maar met hen spreek ik niet meer. Zelfs niet toen ik ze kruiste in de gang bij de laatste galamatch. Ik heb mijn waarden”, klinkt het.

Na zijn periode in Gent speelde Herpoel nog twee seizoenen bij het intussen verdwenen RAEC Mons. Vandaag is hij actief als vastgoedmakelaar, maar de emotie rond dat ene afscheid blijft duidelijk een hoofdstuk dat niet zomaar dichtklapt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.