Josué Kongolo beleeft eerste oproep bij Rode Duivels na verrassend telefoontje

Josué Kongolo is voor het eerst geselecteerd voor de Rode Duivels. De twintigjarige verdediger van KRC Genk kreeg het nieuws enkele dagen eerder van bondscoach Mark van Bommel, al had hij aanvankelijk niet door wie hem belde. Voor Kongolo voelt de oproep als de beloning na een moeilijke weg.

Een onbekend nummer uit Nederland

Kongolo kreeg een oproep van een Nederlands nummer, maar nam niet meteen op. Dat was geen toeval: onbekende nummers uit Nederland laat hij naar eigen zeggen normaal gezien passeren. Pas nadat hij een bericht kreeg van Van Bommel, belde hij zonder lang na te denken terug.

In gesprek met Sporza vertelde Kongolo hoe bijzonder dat moment aanvoelde. “Ik werd gebeld door een random nummer uit Nederland en normaal gezien neem ik dan nooit op”, zei hij. Aan de andere kant van de lijn wachtte de bondscoach met het nieuws dat hij bij de selectie zat.

De verdediger had die oproep niet zien aankomen. “Ik had echt niet verwacht dat ik erbij zou zijn, maar ik wilde wel weten wat hij te zeggen had. Als je dan het nieuws hoort, denk je: dat kan niet.” Kongolo zag vervolgens zijn naam tussen de grote namen op de selectie­lijst staan. Het nummer van Van Bommel heeft hij intussen wel opgeslagen.

Kongolo moest zijn selectie nog stilhouden

Met de oproep kwam er voor Kongolo meteen ook een opdracht bij. Hij mocht het nieuws niet voortijdig delen, omdat Van Bommel zijn selectie pas vrijdagmiddag openbaar maakte. “Ik moest het even geheim houden”, gaf de jonge verdediger aan. “Dat was moeilijk, maar ik heb mijn best gedaan om het stil te houden.”

Na de persconferentie van de bondscoach volgden de felicitaties snel. Ook zijn ploeggenoten bij KRC Genk reageerden positief op de eerste selectie van hun teammaat. Kongolo behoort samen met Hugo Cuypers tot de nieuwkomers in de groep van de Rode Duivels.

Voor Kongolo is de oproep veel meer dan een onverwacht telefoontje. Hij omschrijft de selectie als een droom die uitkomt, zonder dat hij zichzelf ooit een strikte deadline had opgelegd. Hij hoopte wel ooit voor België uit te komen, maar beschouwde het niet als een doel dat dringend bereikt moest worden.

Van vergeten speler naar beloning voor hard werk

De eerste selectie krijgt voor Kongolo extra gewicht door zijn parcours van de voorbije jaren. “Een paar jaar geleden speelde ik niks en was ik een beetje vergeten. Maar nu word ik beloond voor al het harde werk”, besloot hij.

De oproep van Van Bommel plaatst de twintigjarige Genk-verdediger nu tussen de spelers die zich mogen tonen op het hoogste internationale niveau. Voor Kongolo begon dat hoofdstuk met een nummer dat hij normaal gezien nooit zou opnemen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.