De Vlieger over Perisic bij Club Brugge: “Leefde niet bepaald als een prof”

Geert De Vlieger kijkt met bewondering én lichte verbazing terug op Ivan Perisic. De voormalige doelman van Club Brugge zag in de jonge Kroaat al een uitzonderlijk talent, hoewel diens levensstijl buiten het veld hem toen vragen deed stellen.

De Vlieger had bedenkingen bij Perisic in Knokke

De Vlieger speelde samen met Perisic in diens beginjaren bij Club Brugge. De Kroaat kwam in 2009 als twintigjarige over van FC Sochaux en woonde toen alleen in Knokke. Die omstandigheden kleurden ook het beeld dat de oud-doelman van zijn jonge ploegmaat had.

In een interview met ESPN vertelt De Vlieger dat hij soms twijfels had over wat Perisic naast de lijnen deed. “Ik had af en toe wel mijn bedenkingen van wat hij buiten de lijnen uitspookte”, zegt hij. “Het was een jonge jongen, hij was alleen en woonde in Knokke. Daar kun je je best amuseren, om het maar zo te zeggen. Hij genoot van het leven.”

De Vlieger spreekt nadrukkelijk over een jonge speler aan het begin van zijn carrière. Perisic speelt inmiddels nog altijd op het hoogste niveau bij PSV, een ontwikkeling die de voormalige Rode Duivel niet helemaal in die vorm had verwacht. “Niet op deze manier nee”, klinkt het bij De Vlieger. “Hij heeft een indrukwekkende ontwikkeling doorgemaakt, want zoals ik zojuist zei, leefde hij niet bepaald als een prof in die tijd.”

Uitzonderlijke kwaliteiten vielen meteen op

De kanttekeningen bij Perisic’ levensstijl nemen bij De Vlieger niets weg van zijn bewondering voor diens voetbalvermogen. Club Brugge had in die periode jarenlang geen titel meer gewonnen en zag volgens de oud-doelman spelers van wisselend niveau passeren. Bij Perisic lag dat anders.

“Hij tilde ons gelijk terug naar een hoger niveau”, zegt De Vlieger. De oud-doelman was naar eigen zeggen vanaf de eerste seconde onder de indruk. Vooral het feit dat Perisic zo perfect tweebenig was, maakte indruk binnen de groep. Die kwaliteit hadden ze volgens hem voordien nog niet op die manier gezien.

Ook op het veld kon Perisic zijn criticus snel het zwijgen opleggen. De Vlieger herinnert aan een wedstrijd waarin de Kroaat vier keer scoorde tegen Charleroi. “Dan kan ik hem op zijn mentaliteit aanspreken, maar dan zijn we natuurlijk snel uitgepraat.” Het typeert de dubbelheid in zijn terugblik: er waren vragen naast het veld, maar Perisic leverde tegelijk prestaties die voor zich spraken.

Van Brugge naar de Europese top

Perisic bleef twee succesvolle seizoenen bij Club Brugge, waarna hij naar Borussia Dortmund trok. Daarna volgden passages bij Wolfsburg, Internazionale, Bayern München, Tottenham Hotspur en Hajduk Split. Uiteindelijk belandde hij in Eindhoven.

Voor De Vlieger blijft vooral overeind hoe scherp het contrast is tussen de jonge aanvaller die hij in Brugge leerde kennen en de speler die vandaag nog altijd op het hoogste podium actief is. Het vroege talent was onmiskenbaar, maar de omvang van die latere ontwikkeling verrast hem nog steeds.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.