Pascal De Maesschalck ziet Club Brugge als Europees opleidingsvoorbeeld

Pascal De Maesschalck noemt Club Brugge een voorbeeld voor veel Europese clubs. De huidige academiedirecteur van Arsenal blikt daarmee nadrukkelijk terug op zijn periode als hoofd van de jeugdopleiding bij Blauw-Zwart, waar hij tot 2021 actief was.

Van Club Brugge naar Arsenal

De carrière van De Maesschalck kreeg na zijn vertrek uit Brugge snel een internationaal vervolg. Na passages bij AS Monaco en Strasbourg werkt hij nu bij Arsenal, de Engelse kampioen. Daar is hij academiedirecteur en zet hij mee de lijnen uit voor de jeugdopleiding van de club.

Zelf kijkt De Maesschalck met bescheidenheid naar dat parcours. Sporza citeert hem over zijn overstap naar Arsenal: “Ik heb eigenlijk nog altijd geen idee hoe ze bij mij terechtgekomen zijn.” Zijn loopbaan bracht hem in enkele jaren van de Brugse jeugdwerking naar clubs in Frankrijk en Engeland.

Die internationale ervaring verandert zijn appreciatie voor zijn vroegere werkgever niet. Integendeel: De Maesschalck schuift Club Brugge naar voren als een club die ook buiten België aandacht verdient door de manier waarop ze met jonge spelers werkt.

Jeugdspelers bereikten de A-ploeg

Onder De Maesschalck werd de jeugdopleiding van Club Brugge naar een nieuw niveau getild. Hij ziet vooral in de doorstroming naar het eerste elftal het sterkste bewijs van dat werk. “Club Brugge is een absoluut voorbeeld voor heel veel clubs in Europa”, zegt hij.

De voormalige jeugdverantwoordelijke wijst daarbij op spelers die al op jonge leeftijd in Brugge arriveerden en later op het veld stonden bij de A-ploeg. “Als je kijkt naar de jongens die op hun 8 of 9 jaar bij Club Brugge kwamen en nu op het veld staan … Dat is onwaarschijnlijk”, klinkt het.

Charles De Ketelaere en Brandon Mechele worden in dat verband genoemd als voorbeelden van spelers die onder zijn bewind doorbraken bij de hoofdmacht. Voor De Maesschalck is die ontwikkeling de kern van wat een jeugdopleiding moet nastreven: talent opleiden dat uiteindelijk ook de stap naar het eerste elftal kan zetten.

Zijn lof krijgt extra gewicht door zijn huidige functie bij Arsenal. De Maesschalck kijkt niet alleen terug op een Brugse periode, maar doet dat vanuit een omgeving waar jeugdopleiding eveneens een centrale plaats inneemt. Club Brugge blijft voor hem een referentie die verder reikt dan België.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.