Ivan Leko blikt terug op vertrek bij KAA Gent: “Een kans die ik moest grijpen”

Ivan Leko heeft voor het eerst uitgebreid teruggeblikt op zijn veelbesproken vertrek bij KAA Gent. De trainer noemt de overstap naar Club Brugge een plotse en moeilijke beslissing, maar benadrukt dat hij de kans professioneel niet kon laten liggen.

Een onverwacht telefoontje van Club Brugge

Leko stond nog maar sinds de zomer aan het roer bij KAA Gent toen Club Brugge hem tien maanden geleden wegplukte. Bij de Buffalo’s viel die gang van zaken bijzonder slecht. Club had de coach volgens de toenmalige onvrede in Gent achter de rug van de club benaderd en kocht zijn contract vervolgens af via e-mail. Leko kwam daardoor nadrukkelijk in het vizier van de Gentse aanhang.

De Kroatische trainer zegt nu dat de overgang ook voor hem onverwacht kwam. Aan Flashscore vertelde hij: “Het was een verrassing voor iedereen, inclusief mezelf. Ik was gelukkig bij Gent en dankbaar voor de kans. Maar dan kwam plots het telefoontje van Club. Daar kan je nooit op voorbereid zijn, maar dan moet je snel beslissen.”

Zijn voorgeschiedenis bij Club Brugge gaf uiteindelijk de doorslag. Leko was er al speler en trainer geweest en voelde naar eigen zeggen een sterke band met de club. “Het voelde op dat moment als de juiste keuze”, aldus de coach.

Resultaten bij Club Brugge versterken zijn keuze

Sportief pakte de overstap goed uit voor Leko. Hij loodste Club Brugge nog naar de play-offs van de Champions League en naar de landstitel. Ook dit seizoen is de ploeg sterk gestart, ondanks het vertrek van verschillende sterkhouders in de zomer.

Blauw-Zwart verzamelde al 24 punten op 27 in de Jupiler Pro League, pakte zes op negen in de Champions League en plaatste zich na een moeizame zege tegen Lokeren ook voor de volgende bekerronde. Daarmee ligt Club opnieuw op koers om zijn doelstellingen te halen, een scherp contrast met eerdere seizoensstarts die minder vlot verliepen.

De trainer maakt tegelijk duidelijk dat de menselijke kant van zijn keuze niet verdween achter die resultaten. “Op menselijk vlak was het zwaar, want je bouwt een nauwe band op met de mensen met wie je werkt. Maar op professioneel vlak was het een kans die ik moest grijpen”, zegt Leko.

Leko verwacht later meer begrip

Leko hoopt dat er met de tijd meer begrip komt voor zijn beslissing. Hij wijst erop dat trainers meestal vertrekken nadat resultaten tegenvallen, terwijl een coach die goed presteert ook kan worden weggehaald door een andere club. In zijn ogen verliep het professionele luik van zijn vertrek correct.

Dat neemt niet weg dat de snelheid van de operatie een schok was. Voor Leko zelf, maar ook voor de twee betrokken clubs. Zijn terugblik toont vooral hoe een sportief aantrekkelijke kans tegelijk een pijnlijke breuk kan veroorzaken met de mensen met wie hij bij KAA Gent net was beginnen samenwerken.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.