Rafael van der Vaart ziet Messi als beste ooit na duels met Real Madrid

Rafael van der Vaart heeft Lionel Messi opnieuw de hemel ingeprezen. De voormalige middenvelder van Real Madrid noemt de Argentijn de beste voetballer aller tijden, na de duels waarin hij Messi zelf van dichtbij meemaakte bij Barcelona.

Messi liet zelfs Sergio Ramos achter zich aanlopen

Van der Vaart stond tijdens zijn periode bij Real Madrid tegenover Messi, toen die voor Barcelona uitkwam. Die confrontaties maakten grote indruk op de Nederlander. Hij vergelijkt de Argentijn met een speler uit een videogame: “Als ik hem zag voetballen, dacht ik altijd dat hij in een PlayStation-spel zat. Hij was in zijn tijd bij Barcelona niet te stoppen.”

In een gesprek met Ziggo Sport haalde Van der Vaart een anekdote aan over Sergio Ramos. De trainer gaf de Spaanse verdediger volgens hem de opdracht om Messi een volledige wedstrijd kort te dekken. Ramos moest de aanvaller overal volgen, maar kreeg hem niet onder controle.

De opdracht woog zwaar, herinnert Van der Vaart zich. Ramos had na afloop het gevoel dat hij in een draaimolen had gezeten. Het beeld vat voor de oud-middenvelder samen hoe moeilijk Messi in die periode te bespelen was: de bal leek telkens net buiten bereik te blijven.

Van der Vaart: “De allerbeste aller tijden”

Van der Vaart ziet vooral een verschil tussen Messi op televisie bekijken en hem op het veld proberen af te stoppen. “Iedereen zag het voor de tv natuurlijk wel, maar als je echt tegen hem gespeeld hebt, weet je hoe fenomenaal hij is.”

Hij herinnert zich vooral de kleine momenten waarop verdedigers dachten in te grijpen. “Telkens als je dacht dat je de bal had, tikte hij hem net weer iets verder.” Daardoor bleef Messi volgens Van der Vaart niet alleen technisch uitzonderlijk, maar ook bijzonder lastig te verdedigen in een rechtstreeks duel.

Voor Van der Vaart is de conclusie dan ook helder. Zijn eigen ervaring bij Real Madrid heeft zijn bewondering alleen versterkt: Messi is voor hem “de allerbeste aller tijden”. De voormalige Oranje-international kijkt daarbij niet alleen naar wat de Argentijn op televisie liet zien, maar vooral naar wat tegenstanders op het veld ondervonden.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.