Erik ten Hag over kritiek van United-iconen: “Ze weten niet altijd wat er speelt”

Erik ten Hag blikt terug op de kritiek die hij als trainer van Manchester United kreeg van clubiconen als Gary Neville, Roy Keane, Rio Ferdinand en Wayne Rooney. De Nederlander begrijpt hun betrokkenheid, maar stelt dat oud-spelers niet altijd zicht hebben op wat er binnen de club en spelersgroep leeft.

Ten Hag begrijpt de reflex van oud-spelers

Ten Hag kreeg tijdens zijn periode bij Manchester United geregeld kritiek van voormalige topspelers van de club. In een gesprek met The Athletic benadrukt hij dat die dynamiek niet uniek is voor Old Trafford. Volgens de voormalige United-trainer willen clubiconen hun eigen nalatenschap beschermen.

“Dat is overal hetzelfde. Ze willen altijd hun eigen nalatenschap beschermen”, zegt Ten Hag. Hij verwijst daarbij ook naar zijn eerdere ervaringen bij Bayern München en Ajax. “Daar gebeurt precies hetzelfde. Maar ze maken deel uit van de geschiedenis van Manchester United en weten niet altijd wat er daadwerkelijk speelt.”

Die opmerking is geen volledige afrekening met de bekende analisten. Ten Hag maakt duidelijk dat hij hun plaats in de geschiedenis van de club erkent. Neville, Keane, Ferdinand en Rooney leverden volgens hem grote prestaties, wonnen prijzen en hebben een aanzienlijke bijdrage geleverd aan Manchester United.

Respect blijft overeind ondanks scherpe analyses

De kritiek raakte Ten Hag naar eigen zeggen ook niet op een persoonlijk niveau. Hij zegt dat hij met iedereen een goede relatie onderhield, met name met Gary Neville en Rio Ferdinand. Met beiden maakte hij volgens de coach goede interviews.

Wel begrijpt Ten Hag dat de voortdurende commentaar voor spelers moeilijker kan wegen. De oud-spelers hebben hun podcasts en hun eigen verdienmodellen, merkt hij op. Sommige voetballers laten zich daardoor beïnvloeden of ergeren zich aan de kritiek die rond de club klinkt.

Voor Ten Hag ligt daar ook een verantwoordelijkheid bij de voormalige vedetten zelf. Hij vindt dat zij Manchester United en de spelers meer kunnen helpen, naast hun kritische analyses. “Er zouden twee manieren moeten zijn waarop ze hun steun laten blijken”, stelt hij.

De voormalige trainer ziet de scherpe toon tegelijk als een teken van verbondenheid. “Maar ik denk dat je altijd het meeste kritiek hebt op datgene waar je het meest van houdt.” Daarmee plaatst Ten Hag de publieke discussies rond United in het bredere spanningsveld tussen clubliefde, hoge verwachtingen en de dagelijkse realiteit binnen een ploeg.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.