Ajax onder druk na teleurstellende start: ook Cruijff krijgt kritiek

Ajax is na een zomer vol grote namen slecht aan het seizoen begonnen. De Amsterdamse club staat vijfde, laat vooral in de Johan Cruijff Arena te veel punten liggen en ziet de druk oplopen op Jordi Cruijff, die de selectie fors versterkte. Een nieuwe misstap op het veld van FC Groningen kan de onrust alleen vergroten.

Veel grote namen, te weinig rendement

Ajax begon het seizoen samen met PSV als uitgesproken kandidaat voor de landstitel. Cruijff haalde afgelopen zomer met Julian Brandt, Marc-André ter Stegen, Tolu Arokodare, Sofyan Amrabat, Thilo Kehrer, Simon Adingra en Daley Blind een opvallend pak ervaring en kwaliteit naar Amsterdam. Op papier oogt die groep bijzonder sterk voor een Nederlandse topclub.

Op het veld volgt voorlopig echter niet het verwachte antwoord. Ajax staat slechts vijfde en bouwde in eigen stadion een magere 5 op 12 op. Tegen PSV liet de ploeg bij momenten nog degelijk voetbal zien, maar daarna kwam er geen zichtbare vooruitgang. De laatste drie wedstrijden brachten vooral twijfels mee: gelijke spelen tegen NEC en Excelsior na matige prestaties, gevolgd door een zwakke nederlaag tegen Hajduk Split.

Dat maakt de kritiek op Cruijff begrijpelijker. De sportieve verantwoordelijke koos nadrukkelijk voor spelers die snel resultaat moesten leveren. Dan wordt zijn transferzomer ook meteen afgemeten aan wat Ajax elke week op de grasmat brengt. De huidige vijfde plaats en de zwakke thuisreeks stroken niet met de ambitie waarmee de club aan dit seizoen begon.

Enkele aanwinsten blijven onder de verwachtingen

Niet alle nieuwkomers drukken al hun stempel. Ter Stegen en Amrabat stellen voorlopig teleur, terwijl Blind vaker in de lappenmand ligt dan fit beschikbaar is. Yves Bissoumou en Adingra hebben volgens de beoordeling nog tijd nodig om echt topfit te worden. Zo blijft de ruime kwaliteitsinjectie voorlopig eerder een verzameling beloftes dan een ploeg die consequent domineert.

Arokodare vormt samen met Brandt een uitzondering. Zij gelden voorlopig als de aanwinsten die Ajax daadwerkelijk sterker maken. Ook Marcos Leonardo moet zijn waarde nog bewijzen. Voor de Braziliaanse aanvaller legde Cruijff 20 miljoen euro neer, maar hij vond in elf wedstrijden slechts twee keer de weg naar doel. Bepaalde data leveren wel positieve signalen op, alleen is zijn rendement voorlopig onvoldoende voor de verwachtingen rond zijn komst.

De kern van het probleem ligt daardoor niet alleen bij een tegenvallende reeks. Ajax heeft bewust gekozen voor onmiddellijke slagkracht, met spelers die uit een moeilijkere fase in hun loopbaan kwamen of hun hoogtepunt mogelijk al voorbij zijn. Die strategie laat weinig ruimte voor geduld wanneer de prestaties uitblijven.

De titelstrijd duldt geen nieuwe misstap

De sportieve inzet is groot. PSV schittert nog niet, maar doet wel opnieuw mee voor de titel. Ajax kan het zich moeilijk permitteren dat de concurrent opnieuw de financiële opbrengsten van de Champions League binnenhaalt. Dit seizoen is alleen de kampioen zeker van deelname aan het kampioenenbal, waardoor de achterstand in de competitie extra zwaar doorweegt.

De verplaatsing naar FC Groningen wordt daarom een belangrijke test. Ajax moet zich dringend herpakken en nieuw puntenverlies is uit den boze. Ook de druk op de nieuwe Spaanse coach Miguel Sanchez neemt toe. De resultaten van de komende wedstrijd moeten tonen of de grote zomeroperatie nog snel rendement oplevert, of dat de kritiek in Amsterdam verder aanzwelt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.