Friis opgelucht na late bekerbibber van Cercle Brugge

Cercle Brugge heeft zich met een zege bij Hasselt geplaatst voor de achtste finales van de Croky Cup. De 1-2-overwinning leek na de tweede Brugse treffer veilig, maar een laat doelpunt van de thuisploeg zorgde alsnog voor een nerveus slot. Coach Lars Friis hield vooral een gevoel van opluchting over aan de bekeravond.

Hasselt brengt Cercle Brugge alsnog aan het twijfelen

Cercle Brugge trok naar Hasselt met grotendeels dezelfde ploeg die eerder nipt verloor van Anderlecht. Yann Liénard was de enige wijziging onder de lat. Op een glad veld wachtte de bezoekers een lastige opdracht tegen een thuisploeg die voor eigen publiek een bijzondere bekeravond beleefde.

Abdoulie Manneh zette de Vereniging in de 21e minuut op voorsprong. Kort na de rust verdubbelde Steve Ngoura die marge: in de 48e minuut stond het 0-2. Daarmee had Cercle een stevige uitgangspositie, maar de wedstrijd was nog niet beslist.

Hasselt bleef geloven in een stunt en kwam tien minuten voor tijd terug in de partij. Siebe Van Keymolen benutte een strafschop en bracht de stand op 1-2. De thuisploeg kreeg daardoor opnieuw hoop, terwijl Cercle de kwalificatie in de slotfase over de streep moest trekken.

Dat lukte uiteindelijk, waardoor de Bruggelingen een pijnlijke bekeruitschakeling vermeden. De marge na de treffers van Manneh en Ngoura bleek net groot genoeg om de late aansluitingstreffer op te vangen.

Friis kent het gevaar van een bekerduel

Friis benadrukte na afloop dat zulke affiches voor een ploeg uit een hogere afdeling verraderlijk kunnen zijn. “We hadden hier niks te winnen, maar wel alles te verliezen. Dit soort wedstrijden blijven speciaal. Ik heb in het verleden nog meegemaakt hoe je als grote ploeg toch wordt uitgeschakeld door een kleinere ploeg”, vertelde hij aan Het Nieuwsblad.

De Deense coach zag hoe de omstandigheden en de entourage de opdracht zwaarder maakten. Hasselt kreeg steun van het publiek en gaf zich na de 0-2 niet gewonnen. Dat verklaart volgens Friis waarom zijn ploeg na de rust niet zomaar kon voortbouwen op de comfortabele voorsprong.

“Je voelde aan alles dat dit voor Hasselt een feestelijke avond was en het is absoluut niet gemakkelijk om in dit soort omstandigheden een resultaat neer te zetten. Ik ben blij en opgelucht dat het gelukt is”, aldus Friis.

De kwalificatie is binnen, maar de bekermatch maakte duidelijk hoe klein het verschil kan zijn wanneer een ploeg uit een lagere afdeling voor een stunt gaat. Cercle mag zich nu opmaken voor de achtste finales van de Croky Cup, terwijl Friis vooral tevreden zal zijn dat zijn ploeg de controle op het beslissende moment hervond.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.