Westerlo houdt Europese droom bewust klein na stevige opmars

KVC Westerlo heeft zich na een bijzonder moeizame start stevig herpakt en mag opnieuw naar boven kijken. De 5-1-zege tegen Antwerp leverde de Kemphanen een dertien op vijftien op en bracht hen naar de zesde plaats. Toch willen Norman Bassette en Cisse Sandra de Europese droom voorlopig niet groter maken dan nodig.

Westerlo nadert de top vijf na dertien op vijftien

De ommekeer bij Westerlo is opvallend. De ploeg begon het seizoen met een nul op negen, maar zette die moeilijke start de voorbije weken helemaal recht. De ruime overwinning tegen Antwerp was de volgende stevige stap in die reeks.

Met dertien punten uit de laatste vijf wedstrijden staat Westerlo nu zesde in het klassement. De top vijf ligt op slechts drie punten afstand. Dat doet in de Kempen onvermijdelijk denken aan een mogelijk Europees ticket, al is dat nog lang geen uitgesproken doel binnen de spelersgroep.

Norman Bassette ziet de vooruitgang, maar kiest nadrukkelijk voor voorzichtigheid. “Ik zei het al na onze zege tegen Standard: wij zijn maar Westerlo, hé. Wij zijn Club Brugge niet”, zegt de topschutter in Gazet van Antwerpen.

De aanvaller gelooft wel dat zijn ploeg de kwaliteit heeft om bij de eerste zes te eindigen. Tegelijk wijst hij op de jonge kern. Die combinatie van sportieve vorm en beperkte ervaring verklaart waarom Westerlo niet wil vooruitlopen op wat er later dit seizoen mogelijk wordt.

Bassette en Sandra kiezen voor nuchterheid

Ook Cisse Sandra, die vlak voor de rust de gelijkmaker maakte tegen Antwerp en zo mee de ommekeer inzette, kijkt niet verder dan de volgende opdracht. De jonge Belg, die van Club Brugge naar Westerlo kwam, sluit zich aan bij de voorzichtige toon van Bassette.

“De top vijf? Laat ons het maar match per match bekijken”, stelt Sandra. Hij zag in de eerste helft tegen Antwerp nog voldoende punten waaraan Westerlo moet werken. Eerst die werkpunten analyseren en verbeteren, is volgens hem belangrijker dan nu al Europese scenario’s uittekenen.

Dat de coach de groep deze week met beide voeten op de grond zal houden, verwacht Sandra alvast wel. Westerlo heeft zich met zijn recente reeks opnieuw in een interessante positie gemanoeuvreerd. De uitdaging wordt nu om die lijn lang genoeg door te trekken zonder dat de verwachtingen sneller stijgen dan de ploeg zelf.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.