Rode Duivels voor stevige test in Frankrijk: defensie oogst lof

De Rode Duivels trekken voor hun vierde Nations League-wedstrijd naar Frankrijk, waar in het Stade de France een stevige proef wacht. Ludo Vandewalle ziet de defensie voor een moeilijke opdracht staan, maar merkt tegelijk op dat België de voorbije maanden opvallend veel stabiliteit heeft gevonden met Brandon Mechele en Nathan Ngoy centraal achterin.

Frankrijk beschikt volgens Vandewalle over veel individuele klasse

De confrontatie met Frankrijk wordt een belangrijke graadmeter voor de Belgische achterhoede. Vandewalle wijst daarbij vooral op het aanvallende talent waar Les Bleus mogelijk mee aan de aftrap verschijnen. Ousmane Dembélé, Michael Olise en Désiré Doué worden door hem naar voren geschoven als spelers die met snelheid, creativiteit en individuele acties een verdediging kunnen ontregelen.

“Als vedetten als Ousmane Dembélé en die verduivelde Michael Olise aan de aftrap komen met ook nog eens Désiré Doué, de uitblinker/tovenaar in Brussel vorige week, zal het zweten worden”, zegt Vandewalle. Hij noemt hen “drie vaten snelheid, creativiteit en individuele klasse”.

Die waarschuwing maakt de Franse opdracht niet kleiner, maar ze vertrekt wel vanuit een positie die volgens de chef voetbal van Het Nieuwsblad anders is dan enkele jaren geleden. De Belgische defensie droeg lang het etiket van zorgenkind, terwijl ze de voorbije interlands als geheel steviger voor de dag kwam.

Mechele en Ngoy geven de defensie meer houvast

Vandewalle ziet geen verdediging met dezelfde internationale uitstraling als die van Toby Alderweireld, Vincent Kompany, Thomas Vermaelen en Jan Vertonghen. Toch is zijn oordeel over de huidige centrale as duidelijk positief. “De huidige defensie mist de internationale uitstraling van Alderweireld, Kompany, Vermaelen en Vertonghen. Als collectief staat ze de voorbije maanden evenwel verrassend stevig met Brandon Mechele en Nathan Ngoy als meer dan behoorlijk centraal duo”, aldus de journalist.

Die collectieve stevigheid zal in Parijs opnieuw nodig zijn. Een resultaat in het Stade de France kan België richting de eerste of tweede plaats in de groep duwen, met een kwartfinale in de Nations League als mogelijk gevolg. Vandewalle benadrukt dat niet alleen de Belgische prestatie bepalend wordt: ook de ingesteldheid van Frankrijk kan volgens hem mee het verloop kleuren.

Les Bleus wisselen volgens hem sterke prestaties soms af met wedstrijden waarin de honger minder zichtbaar is. Voor de Rode Duivels ligt daar geen reden tot onderschatting in, wel een kans om de positieve lijn van deze interlandperiode kracht bij te zetten.

Positieve eerste indruk onder Mark van Bommel

Vandewalle ziet een goed resultaat in Frankrijk als het perfecte sluitstuk van een tot dusver geslaagde interlandperiode. De eerste signalen onder bondscoach Mark van Bommel zijn volgens hem bemoedigend, met een ploeg die defensief meer houvast lijkt te hebben dan voorheen.

De echte beoordeling van die evolutie wil hij nog niet maken. Die volgt pas wanneer de wittebroodsweken voorbij zijn en de inzet en tegenstand verder oplopen. Frankrijk biedt alvast een tegenstander die kan tonen hoeveel de hernieuwde stabiliteit achterin werkelijk waard is.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.