Westerlo-huurling Yang biedt excuses aan na commotie over gouden medaille

Min-hyeok Yang heeft zich verontschuldigd voor zijn veelbesproken woorden na de gewonnen finale van de Aziatische Spelen. De huurling van Westerlo hielp Zuid-Korea zaterdag met een assist aan goud tegen Japan, maar kreeg vervolgens kritiek nadat hij vooral het belang van de militaire vrijstelling had benadrukt.

Assist in de finale zet Yang eerst in de schijnwerpers

Yang was sportief van grote waarde in de finale tegen Japan. De twintigjarige aanvaller leverde de assist voor het enige doelpunt, waarmee Zuid-Korea de eindoverwinning veiligstelde. Voor de speler van Westerlo leek het dus eerst een avond te worden waarop hij vooral als beslissende speler werd gevierd.

Na het laatste fluitsignaal verschoof de aandacht echter snel. Yang sprak over de beloning die verbonden is aan de gouden medaille: de vrijstelling van militaire dienst. Daarbij zei hij dat medailles en trofeeën voor hem niet echt belangrijk waren en dat de ploeg met die ene gedachte in het achterhoofd had gespeeld.

Die uitspraken vielen slecht in Zuid-Korea. Ze werden er opgevat als een onderschatting van de waarde van de gouden medaille. Yang had het over de vrijstelling die de spelers krijgen, maar zijn formulering bracht de sportieve prestatie en de betekenis van de titel op de achtergrond.

Yang erkent dat zijn woorden verkeerd zijn overgekomen

Een dag later kwam Yang via sociale media terug op de commotie. Hij bood zijn excuses aan aan mensen die zich door zijn woorden geraakt voelden. “Ik ben oprecht sorry als mijn opmerkingen over de Aziatische Spelen mensen hebben teleurgesteld of ongemakkelijk hebben laten voelen”, schreef hij.

De aanvaller stelde ook duidelijk dat hij zelf verantwoordelijk is voor de ontstane indruk. “Ongeacht mijn intentie hebben veel mensen zich ongemakkelijk gevoeld door mijn woorden. Het is duidelijk mijn fout dat het leek alsof ik de betekenis van de gouden medaille als international licht opnam”, klonk het in zijn boodschap.

Yang benadrukte bovendien dat hij niemand wilde kleineren die zijn militaire dienst vervult of nog moet vervullen. “Ik heb nooit de bedoeling gehad om de inspanningen van mensen die hun militaire dienst vervullen of nog moeten vervullen licht op te vatten of belachelijk te maken”, schreef hij.

Zo krijgt Yang na zijn belangrijke assist in de finale alsnog een heel andere nasleep van de Asian Games. Zijn excuses zijn gericht op de gevoeligheid die zijn woorden in eigen land hebben veroorzaakt, terwijl zijn bijdrage aan de Zuid-Koreaanse gouden medaille sportief overeind blijft.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.