Unai Emery over zijn ingrijpen bij Real Unión: “Puur uit sentiment”

Unai Emery is naast trainer van Aston Villa ook nauw verbonden met Real Unión de Irun. Zijn familie werd meerderheidsaandeelhouder van de historische club nadat die financieel zwaar in de problemen was geraakt. Voor Emery was die ingreep geen louter zakelijke beslissing, maar een manier om een club met een uitgesproken familiegeschiedenis te helpen.

Familie Emery greep in toen Real Unión in moeilijkheden zat

Real Unión stond enkele jaren geleden financieel aan de rand van de afgrond. De club dreigde verder weg te zakken, waarna de familie Emery besloot in te grijpen. In 2021 kocht de familie de eerste aandelen. Intussen bezit ze 53 procent van de club en is ze daarmee grootaandeelhouder.

Emery benadrukt dat de beweegreden vooral emotioneel was. “We deden het puur uit sentiment”, vertelt hij aan ESPN. “De club stond er slecht voor en dreigde verder weg te zakken. Voor zover ik kon, moest ik helpen om Real Unión te eren en mensen erbij te betrekken: familie, vrienden, de hele regio.”

De trainer draagt dus niet alleen via zijn naam bij aan de club, maar ook via zijn familie. Later stapte ook V Sports, de eigenaar van Aston Villa, in bij Real Unión. Die groep bezit 24 procent van de aandelen. De betrokkenheid van de Emery’s blijft met hun meerderheidsbelang evenwel de belangrijkste constante in het verhaal.

Een band die al generaties teruggaat

Voor Emery is Real Unión veel meer dan een club waarin zijn familie investeerde. De band gaat generaties terug. Zijn grootvader Antonio was doelman bij de club en kreeg in 1929 het allereerste doelpunt ooit in La Liga tegen. Ook Emery’s vader en oom kwamen voor Real Unión uit.

De geschiedenis loopt ook vandaag nog door. Emery’s zoon Lander verdedigt opnieuw het doel van Real Unión. Daardoor kreeg de reddingsactie voor de Aston Villa-trainer een persoonlijke dimensie die veel verder reikt dan een aandeelhoudersdossier. “Ik voelde altijd een verantwoordelijkheid richting de club”, zegt Emery.

De droom van het hoogste niveau blijft ver weg

De ambitie van de familie is duidelijk: Real Unión moet ooit opnieuw naar het hoogste niveau terugkeren. Emery beseft tegelijk dat die doelstelling voorlopig nog ver weg ligt. De investering moest in de eerste plaats vermijden dat de club verder zou wegzakken, terwijl de sportieve droom een traject van langere adem blijft.

Een terugkeer als trainer bij Real Unión ziet Emery zelf niet snel gebeuren. “Ik denk het niet, ik weet niet of daar nog tijd voor is”, aldus de coach. Zijn rol blijft voorlopig vooral die van een betrokken familielid en aandeelhouder, met de ambitie om de club en haar regionale achterban opnieuw perspectief te geven.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.