Courtois legt Nations League-pauze bij Rode Duivels uit: Real Madrid gaat voor

Thibaut Courtois heeft zelf beslist om de Nations League-campagne van de Rode Duivels aan zich voorbij te laten gaan. De doelman wil blessures vermijden en zijn energie inzetten voor Real Madrid, al beseft hij dat zijn afwezigheid gevolgen kan hebben voor zijn positie bij de nationale ploeg.

Real Madrid krijgt voorrang voor Courtois

De Rode Duivels zijn de voorbije dagen aan een nieuwe Nations League-campagne begonnen. Daarbij krijgen verschillende gevestigde waarden een minder prominente rol. Thomas Meunier en Axel Witsel werden gepasseerd door Mark van Bommel, Romelu Lukaku zit op de bank en Kevin De Bruyne werd al twee keer vroeg vervangen.

Courtois ontbreekt in de selectie omdat hij daar zelf voor koos. Hij had vóór het WK al aangegeven dat hij liever niet zou aantreden in de Nations League. Op zijn 34ste wil hij vooral vermijden dat de drukke kalender hem lichamelijk parten speelt.

In een gesprek met Onda Cero legt Courtois uit waarom zijn club daarin voorrang krijgt. “Ik houd ervan om voor mijn land te spelen, zeker op wereldbekers en Europese kampioenschappen. Maar uiteindelijk is het aan Real Madrid dat ik alles verschuldigd ben. Zij zijn het die mij betalen. Daarom wil ik dat zij de beste Courtois te zien krijgen.”

Volgens de doelman had Van Bommel begrip voor die keuze. De bondscoach kent het perspectief van een speler, benadrukt Courtois, en wist dus waarom zijn doelman de Nations League niet als een prioriteit ziet.

Senne Lammens krijgt ruimte om zich te tonen

Courtois ziet ook een sportieve reden om tijdelijk plaats te maken. Hij wijst erop dat oefenwedstrijden ontbreken en dat bondscoaches dus andere momenten nodig hebben om nieuwe spelers te testen. De doelman wil anderen die mogelijkheid niet ontnemen, ondanks de aantrekkelijke affiches die de Nations League volgens hem eveneens biedt.

Die redenering speelt rechtstreeks in de kaart van Senne Lammens. De jonge doelman krijgt nu volop zijn kans, terwijl Van Bommel bij de bekendmaking van zijn selectie al duidelijk maakte dat Courtois bij een terugkeer voor de EK-kwalificaties geen gegarandeerde basisplaats krijgt.

Courtois maakt daar geen punt van. “Van Bommel heeft me inderdaad gezegd dat hij me geen basisplaats kan garanderen bij mijn terugkeer. Maar ik heb sowieso nooit het gevoel gehad dat mijn plaats gegarandeerd was”, reageert hij. Voor hem hoort die concurrentie bij topsport: elke week moet een speler zich op het veld bewijzen.

De deur naar een volgende interlandbreak blijft wel op een kier. Als Van Bommel hem nodig heeft, wil Courtois opnieuw praten over een eventuele oproep. Intussen ligt de focus op zijn club, terwijl Lammens de kans krijgt om zijn plaats onder de lat bij België kracht bij te zetten.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.