Mandela Keita over gemiste transfer en verrassende selectie bij Rode Duivels

Mandela Keita kijkt met tevredenheid terug op een zomer zonder transfer, al was er Engelse interesse. De voormalige middenvelder van Royal Antwerp FC was tegelijk verrast dat hij opnieuw bij de Rode Duivels werd geselecteerd, maar voelt zich klaar om zijn kans te grijpen.

Keita had niet op selectie gerekend

Keita zit in de selectie van bondscoach Mark van Bommel, die voor de positie van defensieve middenvelder ook Roméo Lavia en Nicolas Raskin ter beschikking heeft. Voor de middenvelder is die oproep geen vanzelfsprekendheid. Onder de vorige bondscoach Rudi Garcia kwam hij niet in beeld.

Toen kregen onder anderen Raskin, Amadou Onana en Axel Witsel de voorkeur. Witsel is intussen gestopt, terwijl Onana geblesseerd is. Van Bommel kent Keita dan weer goed uit hun gezamenlijke periode bij Antwerp.

In een gesprek met Sporza vertelde Keita dat zijn eerdere afwezigheid hem teleurstelde, al gunde hij zijn vrienden bij de nationale ploeg wel dat ze het goed zouden doen. “Natuurlijk was ik teleurgesteld – zoals elke speler – dat ik er niet bij was. Maar ik heb veel vrienden hier bij de nationale ploeg en ik gunde het hen heel hard dat ze het top zouden doen. Ik was ook blij dat ze het zo goed gedaan hebben.”

De nieuwe selectie kwam daarom ook onverwacht. Keita gaf aan dat het al lang geleden was sinds zijn vorige oproep, maar benadrukte tegelijk dat hij klaar is. Hij ziet zelf nog ruimte voor progressie, zonder voorbij te gaan aan wat hij al heeft getoond.

Engelse interesse leidde niet tot vertrek bij Parma

Op clubniveau is Keita een vaste waarde bij Parma, dat in Italië onderaan meedraait. Zijn prestaties daar volstonden wel om aan een transfer te worden gelinkt. In de zomer werd er gesproken over interesse uit Engeland, maar een overgang kwam er uiteindelijk niet.

Keita blijft daar opvallend nuchter onder. “Deze zomer is er een beetje van alles geweest. Het is mooi om aan clubs gelinkt te worden, maar ik denk dat ik eerst nog bepaalde dingen moet verbeteren. Uiteindelijk ben ik nog steeds heel tevreden bij Parma.”

Die woorden maken duidelijk dat de middenvelder zijn situatie niet als een gemiste kans wil voorstellen. De interesse is er geweest, maar Keita legt de nadruk op zijn eigen ontwikkeling en op zijn huidige rol in Italië.

Voor Keita vallen beide thema’s nu samen: hij wil zich bij Parma verder bewijzen en tegelijk tonen dat zijn selectie bij de Rode Duivels geen eenmalige verrassing hoeft te blijven. De concurrentie op het defensieve middenveld is duidelijk aanwezig, maar hij krijgt opnieuw de kans om zich in die strijd te mengen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.