Willem Haak vergelijkt vernieuwd Italië met België onder Van Bommel

Italië begint onder Roberto Mancini aan een nieuwe fase, maar de terugkeer van de bondscoach neemt de twijfels niet meteen weg. Italië-kenner Willem Haak ziet voor de Nations League-wedstrijd tegen België bovendien gelijkenissen met de situatie van de Rode Duivels onder Mark van Bommel: beide landen moeten wennen aan veel nieuwe gezichten en een nieuwe bondscoach.

Mancini krijgt vertrouwen én kritiek

Mancini staat opnieuw aan het roer bij Italië, nadat hij het land in 2021 nog naar de Europese titel leidde. Dat succes voelt vandaag ver weg. De Azzurri misten het voorbije WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada en waren daarmee voor de derde keer op rij afwezig op een wereldkampioenschap.

De keuze voor Mancini heeft volgens Haak een duidelijke logica. De bondscoach kent de Italiaanse voetbalwereld, de nationale ploeg en de werking van de bond. “Ze weten wat ze aan hem hebben. Hij weet hoe Italië werkt, hoe de Azzurri werken en hoe de bond werkt”, zegt Haak bij Sporza.

Toch is die ervaring niet voor iedereen voldoende reden tot geruststelling. De Italiaanse achterban is streng geworden na de opeenvolgende WK-teleurstellingen. Haak wijst erop dat Mancini niet wordt gezien als een coach die het voetbal helemaal opnieuw zal uitvinden. “Het is geen echte vernieuwer. Geen Luis de la Fuente, zoals die het Spaanse voetbal weer omhoog heeft getrokken.”

Die bedenking verklaart waarom er ondanks Mancini’s eerdere successen meteen vragen leven over zijn tweede passage als bondscoach. Italië wil de Nations League met een statement openen, maar doet dat in een klimaat waarin de recente mislukkingen nog zwaar doorwegen.

Negen debutanten tonen de omvang van de vernieuwing

Mancini heeft al stevig ingegrepen in zijn selectie. Hij riep negen debutanten op, onder wie spelers die zelfs voor aandachtige volgers van de Serie A niet allemaal vertrouwde namen zijn. Haak noemde onder meer Eddy Kouadio van Monza en Mohamed Alì Zoma, die op het tweede niveau in Duitsland speelt.

Die keuze onderstreept dat Italië niet alleen met een andere bondscoach begint, maar ook aan een bredere verjonging werkt. Kwaliteit blijft er volgens Haak wel aanwezig, alleen moet die vernieuwde groep nog een herkenbare ploeg vormen onder Mancini.

Precies daar ligt voor Belgische voetbalfans de relevante vergelijking. De Rode Duivels staan met Mark van Bommel eveneens aan het begin van een nieuw tijdperk. Haak ziet geen identieke situatie, maar wel dezelfde nood aan aanpassing. “Wat voor Italië geldt, geldt eigenlijk ook een beetje voor België. Veel nieuwe zaken, veel nieuwe spelers, een bondscoach waar je toch weer aan moet wennen.”

De wedstrijd in het Stade Olimpico wordt zo meer dan een gewone start in de Nations League. Italië wil tonen dat de terugkeer van Mancini een antwoord biedt op de teleurstellingen van de voorbije jaren. België krijgt tegelijk meteen een eerste test in de vernieuwde aanpak van Van Bommel.

Beide ploegen beschikken volgens Haak over kwaliteit, maar vooral de snelheid waarmee de nieuwkomers en hun bondscoach elkaar vinden, kan richting geven aan de start van hun campagne.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.