Kevin De Bruyne houdt afscheid bij Rode Duivels open na EK 2028

Kevin De Bruyne houdt rekening met een afscheid bij de Rode Duivels na het EK van 2028, al ligt zijn beslissing allerminst vast. De 35-jarige middenvelder voelt nog steeds de motivatie om voor België uit te komen en wil de jongere generatie helpen in een ploeg die volop verandert.

EK van 2028 is mogelijk eindpunt

De Bruyne sprak tijdens een persconferentie open over zijn toekomst bij de Rode Duivels. De middenvelder beseft dat zijn interlandcarrière stilaan haar laatste fase ingaat, maar koppelt daar nog geen definitieve datum aan. Het EK van 2028 in het Verenigd Koninkrijk en Ierland lijkt voor hem vandaag wel het meest logische moment om afscheid te nemen.

“Binnen twee jaar, na het EK in het Verenigd Koninkrijk en Ierland? Ik denk het wel. Maar zeg nooit nooit. We zien wel”, zei De Bruyne. Met die nuance houdt hij alle opties open: het toernooi kan een eindpunt worden, zonder dat zijn afscheid nu al vastligt.

Voor De Bruyne is vooral zijn motivatie doorslaggevend. Hij benadrukte dat stoppen op dit moment geen probleem zou zijn na alles wat hij al beleefde, maar dat hij zichzelf nog wil blijven uitdagen. “Ik voel de spirit nog om de best mogelijke voetballer te zijn”, klonk het.

Fitheid bij Napoli geeft De Bruyne vertrouwen

De Bruyne stelde dat hij na het WK nooit echt het gevoel had dat hij moest stoppen bij de nationale ploeg. Integendeel: verschillende ploegmaats vroegen hem om Rode Duivel te blijven. Die steun geeft hem naar eigen zeggen energie, net als zijn fysieke toestand aan het begin van het seizoen.

De spelmaker is tevreden over zijn huidige niveau bij Napoli. Hij was naar eigen zeggen verrast door hoe fit hij in augustus aan het seizoen begon en hoe scherp hij zich voelt. Zolang dat gevoel blijft, ziet hij geen reden om zijn internationale ambities meteen op te bergen.

De Bruyne maakt daarbij zelf de vergelijking met tien jaar geleden. Hij erkent dat er een verschil is, maar beschouwt dat als normaal. Zijn drijfveer blijft dezelfde: goed voetbal spelen, dagelijks zijn limieten opzoeken en zo goed mogelijk presteren.

De ervaren generatie moet verantwoordelijkheid doorgeven

Zijn toekomstvraag gaat voor De Bruyne ook verder dan zijn persoonlijke vorm. België zit volgens hem in een overgangsperiode. Axel Witsel heeft afscheid genomen, Thibaut Courtois neemt voorlopig afstand van de nationale ploeg en Thomas Meunier werd niet geselecteerd.

Daardoor wil De Bruyne vermijden dat jongere spelers plots alle last moeten dragen wanneer de ervaren krachten afhaken. Tijdens het WK merkte hij dat er nog veel verantwoordelijkheid bij de oudere generatie terechtkwam. “Ze moeten nu al voelen hoe het is om een team te dragen”, zei hij daarover.

De middenvelder wil die overgang nog mee begeleiden. Spelen voor een nationale ploeg brengt volgens hem bovendien verwachtingen mee, omdat het om het hele land gaat. Zijn eigen honger blijft uiteindelijk bepalend, maar voorlopig is die bij De Bruyne nog duidelijk aanwezig.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.